De ZomerLezen-aflevering van vandaag gaat over mythologie. Als je op vakantie gaat naar Italië, Griekenland of Scandinavië, kan het hartstikke cool zijn om niet alleen die oude ruïnes te bezoeken, maar ook de verhalen over die ruïnes te kennen. En als je niet naar het buitenland gaat maar naar Tuinesie, Balkonistan of Costa del Zolder, dan kan het alsnog hartstikke leuk zijn om je te verdiepen in dit soort verhalen.

Kijk vooral ook even onderaan deze blogpost voor de blogs van mijn collega-ZomerLezers en voor een korte uitleg wat ZomerLezen is.

Allereerst: wat voor mythologie-verhalen heb ik voor jullie uitgekozen? Ik heb ervoor gekozen om niet alleen boeken uit te kiezen die de klassieke verhalen bespreken, maar ook boeken die de oude mythes als inspiratie hebben gebruikt voor een nieuw verhaal. Dat is namelijk iets wat je vaak ziet in de letterkunde: dat oude verhalen als inspiratie worden gebruikt voor een nieuw verhaal, en de verhalen over de Griekse en Romeinse goden zijn al eeuwenlang een bron van inspiratie voor schrijvers.

Mythologische verhalen voor kinderen tussen de 4 en de 12 jaar

Griekse Mythen voor beginnende lezers van Eleonora Fornasari. De verhalen van Hercules, Zeus, Odysseus en Theseus & de Minotaurus zijn nu ook beschikbaar voor beginnende lezers. De boeken zijn geschreven voor kinderen die avi M4 (midden groep vier dus) of hoger hebben, en zijn voorzien van illustraties in heldere kleuren. Het lezen is een beetje puzzelen, want de moeilijke namen zijn vervangen door kleine symbooltjes. Maar als je kind interesse heeft in de Griekse mythologie en/of in de toekomst naar het gymnasium wil, dan is dit een mooie manier om kennis te maken met deze verhalen.

Professor Kleinbrein van Sarah Devos. Professor Kleinbrein en zijn Intelligent Konijn reizen samen met jou naar de Romeinen, de oude Grieken en de Egyptenaren. In een combinatie van humor, interessante feitjes en waanzinnige weetjes vertelt deze omnibus je over het ontstaan van deze rijken, het dagelijks leven, de goden van deze volkeren (wat wij nu dus de mythologie noemen), vermaak, eten en drinken en school. Ook leer je wat er in onze huidige maatschappij nog terug te vinden is van deze oude volkeren. Een hartstikke leuke omnibus voor iedereen die iets meer verhaal kan hebben dan de Waanzinnig om te Weten-serie.

Julius Zebra: Rollebollen met de Romeinen van Gary Northfield. Is jouw (klein)kind dol op de Waanzinnige Boomhut-serie? Dan is dit een mooie (en stiekem ook heel leerzame) optie. Het is een graphic novel (net als de Waanzinnige Boomhut), maar in het verhaal zitten allerlei feitjes over het Romeinse rijk verstopt. Julius is een zebra die zich enorm verveelt. Daarnaast is hij ook nog eens een held op sokken. Maar op een dag wordt hij, samen met zijn vriend Cornelius (een wrattenzwijn) door soldaten ontvoert en naar Rome gebracht. Daar moet hij letterlijk vechten voor zijn leven – in het Colosseum!

Mythologische verhalen voor jongeren tussen de 12 en de 15 jaar

Muse Academy van Morgan Blade. Imogen Parker krijgt een uitnodiging voor een school waar niemand ooit van gehoord heeft: Muse Academy. De school ligt in Griekenland, en wordt gerund door de muzen, de godinnen van de kunsten (je weet wel, uit dat liedje hierboven). In totaal zijn er 9 muzen, en toevalligerwijs verzamelt Imogen 8 vrienden om zich heen, die allemaal onder een andere muze vallen. O, en die brief met de uitnodiging om te komen studeren aan Muse Academy? Die is dus bezorgd door Hermes, de boodschapper van de Griekse goden. Had ik al gezegd dat die goden in dit verhaal nog behoorlijk levend zijn? En dat er een eeuwenoud mysterie rond Muse Academy hangt, wat Imogen en haar vrienden moeten proberen op te lossen? Nee? Nou, bij deze dan. O, en dan heb ik vast ook nog niet verteld over dat brownies bakkende draakje…

De Gladiator-serie van Simon Scarrow. “Dit is je nieuwe thuis. Vergeet je oude leven. Het enige wat er nu nog toe doet is dat je leert vechten en overleven.” Met die woorden wordt Marcus ingewijd in het leven van de gladiatoren. De ijzeren discipline, wrede regels en uitputtende trainingen gaan hem niet in de koude kleren zitten. En zijn oude leven vergeten is voor Marcus ook niet makkelijk: zijn vader is vermoord en zijn moeder is verkocht als slavin. Marcus is vastbesloten om zijn moeder te bevrijden en zijn vader te wreken. Maar wat Marcus niet weet, is dat hij een groot geheim met zich meedraagt. Een levensgevaarlijk geheim. Als de andere Romeinen dat geheim ontdekken, is hij zijn leven niet zeker… Een loeispannende serie, gesitueerd in de harde wereld van de Romeinse gladiatoren, met Julius Ceasar en Spartacus.

De tocht van de Argonauten van Simone Kramer. Dat mythologie meer is dan Hercules, Zeus, Odysseus en het Paard van Troje, dat bewijst Simone Kramer in dit boek. Voor de mythologielezer die die verhalen inmiddels kan dromen is dit een uitkomst. Heb je bijvoorbeeld wel eens gehoord van Persephone, die door Hades werd ontvoerd? Of van Narkissos en Echo? Van Theseus en het zwaard onder de rots? Of van de tocht van de Argonauten? Nee? Nou, dan moet je zeker weten dit boek gaan lezen! Stiekem is het trouwens ook erg leuk om voor te lezen aan kinderen van net onder de 12 😉

Mythologische verhalen voor jongeren tussen de 15 en de 18 jaar

Een lied voor Achilles van Madeline Miller. De legendarische koningszoon Achilles raakt bevriend met de uit zijn vaderland verbannen Patroclus. Het is een intense vriendschap, soms wel meer dan vriendschap. Maar als Helena van Sparta wordt geschaakt, worden alle mannen opgeroepen voor de oorlog. Ook Achilles. Partroclus maakt zich enorm veel zorgen om zijn vriend, en gaat Achilles achterna. Wat ze niet weten is dat de oorlog hun band tot het uiterste zal testen en een afgrijselijk offer van hen zal vragen…

Lore van Alexandra Bracken. Lang geleden zijn er 9 Griekse goden in opstand gekomen. Als straf moeten zij iedere zeven jaar een week lang als sterveling op aarde rondlopen, terwijl de afstammelingen van de vroegere helden op hen jagen. Tijdens deze week, de Aegon, bestaat er geen genade. De afstammelingen van de helden weten namelijk dat als ze een god doden, ze diens goddelijke macht (en dus ook diens onsterfelijkheid) overnemen. Dit jaar zijn er nog maar een paar goden over. Lore Perseus heeft gezworen om nooit meer mee te doen, nadat haar hele familie werd uitgemoord tijdens een vorige editie. Maar twee deelnemers aan de Aegon zoeken haar op: Castor, haar jeugdvriend, en de godin Athene. Athene biedt haar een bondgenootschap: als Lore helpt om Athene in leven te houden, zal Athene Lore helpen om haar familie te wreken. Maar op Lores deelname aan de Aegon staat een hoge prijs…

Ariadne van Jennifer Saint. Ariadne is de dochter van koning Minos (die van de Minotaurus). Ze verraad haar vader door Theseus te helpen de Minotaurus te verslaan, en Theseus verraad haar weer. Dat is het verhaal wat we kennen. Het verhaal wat we niet kennen, is dat van Ariadne zelf: waarom heeft zij haar familie verraden, wat deed het met haar en haar zusje Pheadra om te zien hoe hun broer, de Minotaurus, het land in angst liet leven? Hoe is het om ieder jaar toe te kijken terwijl er kinderen geofferd worden aan je halfbroer? Ariadne is vastbesloten om haar eigen lot te bepalen, maar dat kan gevaarlijk zijn in een wereld waarin grillige goden de baas zijn. Een feministische kijk op een oeroud verhaal.

Mythologische verhalen voor volwassenen

Noorse goden van Neil Gaiman. Ben jij fan van Mythos van Stephen Fry? Dan is de kans groot dat je dit boek ook kunt waarderen. Gaiman maakt van alle losse verhalen uit de Noorse mythologie een groot verhaal (nadat het ontstaan van de negen werelden is besproken) vol goden, dwergen en reuzen. Daarnaast zit er ook nog een redelijke dosis humor in. Hou je van epische fantasy? Dan ga je dit verhaal vast geweldig vinden. Oude verhalen, nog oudere wezens, maar op een moderne wijze verteld.

Het oudste geheugen van de wereld van Herman Clerinx. Ook de Kelten hebben prachtige legendes en verhalen. Als jij dol bent op de UK, dan moet je dit boek echt een kans geven. Dit boek is iets meer op de informatieve toer dan de andere twee boeken uit deze categorie (Clerinx is journalist), maar ook dit boek is zeker de moeite waard! Voordeel van dit boek is dat je ook een of een paar verhalen uit kunt kiezen om te lezen, in plaats van dat je meteen aan een dik boek vast zit. Daardoor is het ook geschikt voor mensen die liever korte verhalen lezen of gewoon een verhaal per avond willen lezen.

De blik van Medusa van Natalie Haynes. Medusa kennen de meeste mensen als die vrouw met slangen in plaats van haren, die elk levend wezen waar haar blik op valt laat verstenen – letterlijk. Maar hoe is dat zo gekomen? Haynes wil ons opnieuw leren kijken naar de vrouwen uit de mythologie, met name de ‘slechteriken’. Hoe zijn ze geworden wie ze zijn? En wat zegt dat over hoe wij nu naar vrouwen en vrouwelijke personages kijken? In het geval van Medusa: zij wordt gestraft omdat een man een misdaad begaat. Hoe eerlijk is dat, en hoe echoot dat motief door in onze huidige maatschappij? Met behulp van de oude verhalen houdt Haynes ons een moderne spiegel voor, waarmee ze een van de oudste motieven om verhalen te vertellen benut: zodat mensen er iets van kunnen leren, in de hoop niet dezelfde fouten te maken als de personages.

Mythologische verhalen om voor te lezen

Helden van Daan Remmerts de Vries. In dit prachtige boek vol kleurenillustraties maak je kennis met de helden uit de Griekse mythologie. Perseus, Theseus, Oidipous, Antigone, Herakles en Jason & de Argonauten (daar zijn ze weer, die Agronauten). Door de thematiek van de verhalen zou ik dit niet voorlezen aan al te jonge kinderen, maar het is ook niet zo dat de het bloed en ander lichaamsvocht je om de oren spat. Geschikt om voor te lezen vanaf een jaar of tien, zou ik zeggen – al moet je natuurlijk zelf even kijken wat je (klein)kind(eren) aankunnen.

Race door Rome van Timothy Knapman. Geen zin om voor te lezen? Ga dan racen door Rome. Met dit boek kun je een spel spelen en tegelijkertijd (stiekem) ook nog heel veel (voor)lezen. Leuk om met het hele gezin te doen, bijvoorbeeld op een snikhete middag of juist als het stortregent. Je moet je kennis van de geschiedenis gebruiken om je een weg te banen door dit boek. Volbrengen jullie de missie of sterven jullie als dappere gladiators (strijdend ten onder)? Samen spelen, lezen en leren met deze race door Rome!

Noorse Mythen over Odin, Thor en Loki van Kevin Crossley-Holland. De Scandinavische mythen zijn geweldig, zeker voor kinderen die dol zijn op superhelden-verhalen en/of Vikingen. In dit boek worden staan deze verhalen centraal, en hoewel het boek geïllustreerd is (Zilveren Penseel voor de illustraties!), zijn de verhalen absoluut niet kinderachtig. Dit is geen boek voor jonge kinderen! Ik zou dit boek aanraden voor kinderen vanaf 10-11 jaar. Wel heel tof om voor te lezen.

Wil je meer boekentips?

Kijk dan eens bij mijn collega-ZomerLezers van dit jaar!
Ann van BoekBabbel
Katrien van Geen leven zonder boeken
Marijke van Ontdektdewereld
Naomi van Hoofdtaal
Onze Boeken-cast
Ria Nap van Gewoon, lekker thuis

Of kijk eens bij eerdere afleveringen van ZomerLezen, bijvoorbeeld ZomerLezen: Historische romans of bij ZomerLezen: Boeken die je aan het denken zetten

ZomerLezen is een initiatief om kinderen tijdens de zomer te laten lezen, zodat ze na de zomer niet met een lager leesniveau terugkomen dan waarmee ze op vakantie gingen. Omdat de leesvaardigheid onder jongeren schrikbarend laag is en omdat lezen hartstikke goed is voor je gezondheid is, delen we ook tips voor jongeren en voor volwassenen. Gezond bezig zijn was nog nooit zo makkelijk als deze zomer!