Ik kwam onderstaande afbeelding tegen op internet, en ik dacht: wat een geweldige ideeën. Laat ik die eens even onderschrijven en aanvullen met de dingen die ik zelf graag (terug) wil zien in de boekenwereld. Bij voorkeur voor het einde van het jaar. Alvast bedankt.

Hoofdstuktitels. Hallo uitgeverijen en auteurs, weten jullie nog wat hoofdstuktitels zijn? Dat zijn die woorden die bovenaan een hoofdstuk staan en die meestal iets zeggen over het hoofdstuk dat gaat komen. Een teasertje, zeg maar. En een manier om de verwachtingen een beetje te managen. Dat is heel fijn, als je een klein beetje weet waar het hoofdstuk over gaat voor je eraan begint. Kan iemand er even voor zorgen dat we dit terugkrijgen? Of dat het in ieder geval weer normaler wordt dan het nu is? Bedankt.

Een samenvatting op de achterflap in plaats van reviews. Ja, echt, uitgeverijen, ik snap dat het heel erg fijn is als je een achterflap vol kan gooien met lovende woorden en niet hoeft na te denken hoe je een boek van 800 pagina’s in 100 woorden moet gaan samenvatten, maar weet je? Ik wil graag weten waar een boek over gaat voor ik het meeneem uit de bieb, en al helemaal voordat ik het koop. Dus zorg ervoor dat ik over die informatie kan beschikken, want anders laat ik het boek links liggen en daar verdient niemand wat aan.

Credits voor reviews of positieve recensies. In het verlengde van het bovenstaande punt: veel bloggers/recensenten waarderen het echt enorm als je even hun naam en website noemt als je een (positieve) recensie van je boek ziet/deelt. En al helemaal als je een quote uit zo’n recensie plukt en die inzet voor reclamedoeleinden. Sterker nog: als je dat niet doet, dan zou dat wel eens als plagiaat gezien kunnen worden, en dat kan toch niet de bedoeling zijn? Dus gewoon even zeggen wie je citeert en wat de website van diegene is. Bonuspunten als je op je socials ook even naar ons linkt.

Landkaarten. Even voor de duidelijkheid: dat is niet alleen wenselijk in fantasy gesitueerd in een verzonnen land (al mis ik daar ook nog met enige regelmaat kaarten). Ook kaarten van complexe kastelen, landhuizen of bijvoorbeeld een grote stad met specifieke locaties (ik kom nou eenmaal niet dagelijks in New York, Parijs of Londen) of locaties in Nederland die niet iedereen kent zijn heel erg welkom. Anders moet ik namelijk steeds mijn telefoon erbij pakken, en dan ben ik weer afgeleid van jouw verhaal. Vet irritant.

Een index met personages (en hun onderlinge verhoudingen!), locaties en de belangrijkste begrippen/verzonnen woorden uit het verhaal, met daarbij de juiste uitspraak. Sorry, maar als ik gebombardeerd wordt met 30-50 verschillende namen en dingen die zogenaamd aangeven wie ze zijn maar dat helemaal niet doen en ondertussen ook nog moet gaan uitvinden hoe ik al die namen uit moet gaan spreken, dan gaat mijn dyslexie met mij aan de haal en maak ik er dus mijn eigen namen van. Als je dat als auteur niet wil, zorg dan of dat ik de namen goed uit elkaar kan houden of maak een namenlijstje. Als het je niet lukt om een namenlijstje te maken van je eigen personages denk ik dat het tijd is om personages te gaan schrappen.

Boekenseries nummeren, ook op de rug van het boek. Ik zie graag in een oogopslag welk deel van een serie ik in handen heb. Ten eerste omdat een aantal series sowieso niet goed door elkaar te lezen zijn, en ten tweede omdat ik persoonlijk graag een serie op volgorde lees. O, en ten derde vind ik het, zeker bij thrillers, fijn om te weten of de mobieltjes/smartphones/social media al bestaan in dit boek. Daarbij is het in de bibliotheek dan ook een stuk beter te zien welke delen in een serie ontbreken. Dus kunnen we dit alsjeblieft terugbrengen? Bedankt. O, en als je nou nog niet weet of het een serie wordt en dan ‘opeens’ komt deel 2 uit (ja, ik weet het, echt vet onhandig dat dat niet eerder bekend is): zet het dan op de rug en op de achterflap (‘deel 2 van deze serie/trilogie’ of ‘het vervolg op X’) en zet op de achterflap dus ook de titel en de cover van het eerste deel. Dat zoekt echt ZO VEEL makkelijker in de boekwinkel of bibliotheek!

Inhoudsopgaves. Inhoudsopgaves zijn geweldig, zeker bij dikkere boeken/langere verhalen. Weet je waarom? Omdat je dan veel makkelijk kunt zien hoe lang een hoofdstuk is (zonder spoilers, want bladeren levert vrijwel altijd spoilers op…) en dan kun je dus inschatten of het realistisch is dat je ‘nog even voor het slapengaan’ dit hoofdstuk uitleest of dat je dan nog een uur (of langer) aan het lezen bent. Ik weet niet hoe het bij anderen is, maar op mijn werk is het wel handig als ik naast fysiek ook mentaal aanwezig ben, en dat gaat nou eenmaal makkelijker met een goede nachtrust, en een goede nachtrust is weer makkelijker te bereiken als ik niet zeg maar de halve nacht op ben om dat hoofdstuk ‘nog even’ uit te lezen. Of omdat ik eerst nog een uur moet bijkomen omdat er een mega-achtervolging/ontsnapping/eng beest/episch gevecht opeens even tussen mij en mijn nachtrust kwam. Echt vet handig, die inhoudsopgave.

Wat zou jij graag (terug) willen zien in boekenland?