Het verhaal

30 jaar geleden verdween Aurora Jackson tijdens een nachtje kamperen met de vriendengroep van haar zus. Aurora is nooit teruggevonden, levend of dood. Tot het moment dat er een menselijk skelet wordt gevonden op een plek die alleen bekend was bij dit groepje jongeren. Wat is er dertig jaar geleden voorgevallen?

Inspecteur Jonah Sheens is belast met de zaak van het skelet, en hij is er vanaf het begin van overtuigd dat het de overblijfselen van Aurora zijn. Toen de vermissingszaak 30 jaar geleden aan het licht kwam, was hij net bij de politie. Hij is de zaak al die jaren blijven volgen, maar ondanks tussentijdse tips en aandacht is Aurora nooit gevonden. Tot vandaag.

In het team van Jonah is Juliette Hanson net begonnen. Niet alleen als nieuw teamlid, maar ook met haar opleiding tot rechercheur. Ze wil zich dolgraag bewijzen, maar heeft een ex die haar geen nieuw bestaan gunt. Ondertussen zit Jonah in een lastig parket: hij is opgegroeid in de omgeving, en is de jongeren uit het onderzoek dus regelmatig tegengekomen op school en op feestjes. Herkennen de 50’ers die hij nu tegenover zich heeft hem als de jongen van hun middelbare school?

Na 30 jaar komt het onderzoek in een stroomversnelling. Aurora is gevonden. Hoe is ze gestorven? En wat is er 30 jaar geleden, in de nacht dat ze verdween, precies voorgevallen?

Mijn mening

In dit boek wisselen het onderzoek in het heden en de gebeurtenissen in het verleden elkaar af, daarnaast wisselt het verhaal regelmatig van perspectief. Hierdoor vond ik het lastig om in het verhaal te komen, zeker na een vermoeiende werkdag. Maar na een tijdje bleek dat dit best een intrigerend verhaal is, met een goede puzzel en een flinke dosis spanning, zeker op het einde.

De ontknoping komt niet helemaal uit de lucht vallen, maar het verhaal zit goed genoeg in elkaar om mee te kunnen puzzelen en om de ontknoping logisch te laten zijn. Er komt steeds een klein beetje meer puzzel bij, het verhaal ontvouwt zich langzaam. Op sommige momenten wel iets te langzaam, en zijn de zijweggetjes die (hoop ik) nodig zijn voor de vervolgdelen (dit verhaal is het eerste deel in een serie) wel wat afleidend en een beetje storend.

Wat ik interessant vond, was dat je langzaamaan een beeld krijgt van een groep vrienden die elkaar nog kennen van de middelbare school, en daarna contact hebben gehouden. Een paar van hen komen uit een heel rijk milieu, een komt uit een gezin aan de zelfkant van de samenleving en de twee zussen Aurora en Topaz komen uit een hippie-achtig gezin. De verdwijning van Aurora heeft hun leven en hun vriendschap getekend, en niet iedereen is daar ongeschonden uit gekomen.

Iets wat me stoorde: dat de namen van een paar personages nogal eens wisselden: in het verleden heette een van de jongens bijvoorbeeld Benners, maar nu is dat Benham. Ook het gebruik van voor- en achternamen wisselt, zowel in het politieteam als bij de verdachten. Dat maakt het soms lastig lezen, en ik was bijna geneigd om een briefje te maken met wie wie is en wat zijn/haar rol in het verhaal is.

Dit is geen bloedstollend spannende thriller, maar wel een verdraaid goede detective. Echt een aanrader voor de liefhebbers van De Jachtpartij en Een voor Een. De puzzel zit goed in elkaar, zonder losse eindjes, en dat is altijd fijn. Zoek je een superspannende detective, dan is dit misschien niet de beste keuze, maar als je een goede puzzel wil met een flinke dosis Britse detective (niveau Lewis en Morse), dan moet je dit boek zeker een kans geven.