Het verhaal

Isabella en Jens gaan met hun klas een paar dagen naar Rome. Twee docenten zijn mee. Maar op de eerste ochtend krijgt Jasper, de docent die net begonnen is en nog onervaren, een appje van zijn collega: ze is ziek en kan de rondleiding door de stad niet doen. In plaats daarvan heeft ze Sergio Moretti ingeschakeld, een lokale gids die de stad goed kent en de groep zal rondleiden.

Isabella wil dolgraag indruk maken op de meiden in haar klas, want ze is net nieuw op school. Ze is half Italiaans, en in de hoop dat Bente en Marle haar vriendinnen willen worden geeft op het vliegveld ze een brutaal antwoord op een paar Italiaanse jongens die zich staan te vergapen aan de meiden. Ze vindt de nieuwe gids Sergio behoorlijk knap, maar besluit nog niet tegen hem te zeggen dat ze Italiaans spreekt.

Jens is verliefd op Isabella, en hij heeft een unheimisch gevoel bij gids Sergio. Maar zijn klasgenoten willen niet naar hem luisteren, ze vinden hem maar een aansteller en paranoïde. Toch blijft Jens het gevoel houden dat er iets niet klopt.

Als na een rondleiding door het Colosseum zowel gids Sergio als Isabella, Marle en Bente niet terugkomen, lijkt het erop dat deze Rome-reis in een nachtmerrie verandert. En de ontdekking die Jens en Jeroen bij terugkomst in het hotel doen, maakt de nachtmerrie compleet…

Mijn mening

Ik moest even in het verhaal komen. Dat kwam onder andere omdat dit boek best een flinke opbouw kent, zeker gezien het formaat van het boek(je). Dit is een XS novelle, en die boeken hebben meestal meer actie en eerder in het verhaal ook al wat actie. Dit is qua opbouw en aanloop veel meer een ‘echt’ boek, alleen dan korter.

De thriller is dan ook redelijk goed in balans: het is niet, wat je eerder wel zag bij dit genre, een introductie-bam spannende eindscene van een thriller. Je ziet dat deze XS novelles steeds beter zijn qua opbouw. Dit boek is qua opbouw vergelijkbaar met een gewone thriller, het zijn alleen minder woorden.

Twee dingen die me tegenstonden in dit boek: ten eerste dat de auteur iets te vaak gebruik maakt van ‘alles wordt zwart’ om een overgang aan te duiden (er is vast wel iets originelers te verzinnen) en dat de meiden een paar heel domme keuzes maken. Ik begrijp dat die domme keuzes nodig zijn voor het verhaal, maar een klein beetje gezond verstand zou wel fijn zijn.

Al met al is dit een spannend verhaal dat redelijk goed in balans is. Ik vermoed dat het de beoogde doelgroep van dit boek (15-18 jarigen die weinig lezen) zeker zal aanspreken. Ik had zelf liever gezien dat een van de meiden over wat meer gezond verstand zou beschikken, maar ik weet niet of dat voor jongeren ook een bezwaar is.

Aanrader voor jongeren die weinig lezen en die je wel aan het lezen wil krijgen. Voor jongeren die veel lezen is dit een leuk tussendoortje. Een volwassene, zeker een volwassene die zoals ik veel leest, zal mogelijk wel wat bezwaren hebben bij dit boek, maar ik denk niet dat dit (heel) storend is voor weinig tot niet-lezende jongeren.