Let op: deze recensie bevat spoilers over het eerste deel van de serie.

Het verhaal

We zijn enkele weken verder na het eerste deel. Lara zit als gevangene in Ithicana. Het volk van het land waar ze voorheen koningin van was, is nu woest op haar, omdat ze zowel hen als het land verraden heeft. Het liefste zien ze haar dood. Maar Annha, de zus van Aren, weet dat Lara wel eens de enige kans zou kunnen zijn om haar broer te redden.

Aren is door de koning van Maridrina gevangen genomen. Hoewel hij probeert te doen alsof Lara hem niets meer doet, is hij nog steeds smoorverliefd op haar. In het koninklijk paleis van Maridrina moet Aren toekijken hoe zijn volk pogingen doet om hem te redden, pogingen die keer op keer mislukken, waarna de ene na de andere Ithicaan gevangen wordt genomen om daarna te worden gemarteld en vermoord.

Ithicana lijdt ondertussen honger, want de voorraden, die altijd via de brug kwamen, raken op. Dat maakt dat het volk wanhopiger wordt, en dus moet Annha een beslissing nemen: gaat ze samenwerken met de Koningin van het Verraad, of blijft ze haar mensen opofferen?

Aren probeert ook een uitweg te vinden uit zijn situatie, bij voorkeur een waarbij hij Ithicana niet hoeft op te offeren. Maar de situatie lijkt uitzichtloos… Of toch niet? Is er een manier om vrij te komen en zijn volk te redden? En wat is de prijs die hij daarvoor moet betalen?

Mijn mening

Ik zat veel sneller in dit verhaal dan in het vorige deel. Er zat meer tempo in. Dat vond ik wel fijn, want in het vorige boek was er veel ‘wachttijd’, en dat was niet echt bevordelijk voor hoe lekker het verhaal las. Dit las veel beter en ik had het dan ook in een paar dagen uit.

Een van de dingen waar in mijn vorige recensie over ‘mopperde’ was het gebrek aan worldbuilding. De wachttijd waar ik het eerder over had wordt in andere fantasyboeken vaak opgevuld met worldbuilding. En nu ben ik echt niet het type dat van iedere grasspriet een beschrijving wil, maar in dat boek was het wel weer het andere uiterste. Daarom ben ik blij dat er in dit deel niet alleen meer vaart zat, maar ook meer aandacht is voor worldbuilding. Je krijgt een veel beter beeld van de verschillende werelden in dit deel.

Ik vind dit geen 15+ boek, er zitten een aantal heftige scenes in. Ik noemde in de beschrijving al dat Aren moet toekijken hoe mensen gemarteld worden, en die martelingen worden ook echt beschreven. Dat maakt dat ik dit eerder een serie voor volwassenen vindt dan een 15+ boek.

Dit boek heeft meer vaart, maar soms ook zo veel oorlog dat je het af en toe even opzij moet leggen. Er zit een grens aan hoeveel oorlog je op een dag kan verstouwen, zeg maar. Dat merkte ik heel erg met dit deel.

Deze boeken zijn fantasy zonder magie, wat een bewuste keuze is van de auteur. Daardoor is het ook geschikt voor mensen die moeite hebben met magie, maar op zich wel graag fantasy lezen of dat zouden willen lezen.

Ik vind dit deel veel beter dan het vorige deel. Bij het vorige deel zag ik de potentie maar het kwam er nog niet uit, bij dit deel komt de potentie er wel uit. Achterin het boek staat trouwens ook een interview met de auteur, waarin ze een tipje van de sluier oplicht voor deel 3 (en ja, dat heb ik op het moment van schrijven al gereserveerd bij de bieb, dus je hoeft me niet te spoileren want grote kans dat ik het op het moment dat deze recensie verschijnt al gelezen heb).

Wat ik wel een nadeel vond bij dit boek: de opmaak was wat slordig: soms staan de letters opeens voor een regel of anderhalve regel dichter bij elkaar dan op de rest van de pagina. Dat leest niet lekker, dus ik hoop dat ze daar in een herdruk nog even naar kijken. Het verbaast me eigenlijk dat niemand het er bij de drukproeven uit heeft gehaald.

Voor deze serie moet je de tijd nemen, zodat je zo veel mogelijk delen achter elkaar kan lezen. Ik zou het daarom zeker aanraden om bijvoorbeeld in een vakantie te lezen, want dan kan je lekker doorlezen. Het is niet de beste fantasy ooit, maar de personages kruipen je hart in en nestelen zich daar.

Aanrader voor de mensen die van dystopische verhalen houden, of voor mensen die wel eens fantasy willen proberen maar huiverig zijn voor de magie. Ik vind dit geen serie voor 15+, eerder voor 18+, dus ik zal deze serie niet aanraden aan jongeren.

Dit boek is vertaald door Valerie Jansen