Het verhaal

In het Nu, op 28 maart, krijgt Brooke te horen of ze is toegelaten tot Yale (net zoals alle jongeren van Waldorf Prep die zich voor een Ivy League-universiteit hebben ingeschreven). In de avond wordt er een feestje georganiseerd om alle toelatingen te vieren.

In het Toen, op 2 september, was er ook een feestje. Een feestje wat Brooke organiseerde, en waar iets is gebeurd. Sinds Het Incident doet Brooke haar uiterste best om de perfecte dochter te zijn, de perfecte leerling, de perfecte kandidaat voor Yale. Ze weet dat ze haar ouders teleurgesteld heeft. Ze weet dat ze de reputatie van de familie en de carrières van haar beide ouders op het spel heeft gezet. Maar alles is goedgekomen, zeker als Brooke in het Nu naar Yale mag. Toch?

Brooke laat zich door haar beste vriendin Jena overhalen om naar het feestje te gaan. Alles is nu immers weer goed, en ze heeft toch wel een feestje verdiend, want zonder feestjes vergooit ze haar laatste jaar op Waldorf, aldus Jena. Maar iemand is het er niet mee eens dat alles voor Brooke weer goed is, dat haar leven gewoon verder gaat, dat ze zelfs naar Yale mag, haar droomuniversiteit. Iemand neemt haar nog steeds kwalijk wat er Toen is gebeurd.

Langzaam maar zeker kom je erachter wat er Toen is gebeurd, en wie van mening is dat Brooke moet boeten voor wat er is voorgevallen…

Mijn mening

Dit is een YA-thriller met een relatief lange opbouw, maar daardoor ook een goed uitgewerkt plot. Het is best een poosje geleden dat ik een YA-thriller met zo’n goed uitgewerkt plot heb gelezen. Dit vind ik een compliment aan de auteur, en het laat zien dat je niet alleen maar van actie naar actie hoeft te gaan om een goede thriller te schrijven.

Als je er eenmaal in zit, lees je het in een ruk uit. De opbouw duurt ongeveer een derde van het verhaal, en de overige tweederde lees je dus in een ruk uit. Ik zou dus zeggen dat dit een thriller is voor jongeren die toe zijn aan iets meer verhaal.

Zonder te veel van het plot te willen verraden: ik denk dat deze thriller nog spannender is als je wat van de Amerikaanse sociale pikorde weet. Deze thriller leunt daar namelijk heel sterk op. Daardoor komt deze thriller in de Nederlandse setting iets minder sterk over. Waarschijnlijk is dit voor Amerikaanse jongeren een nog spannender verhaal.

Wat ik jammer vond: er zitten wat foutjes in de redactie, een paar tikfouten en zelfs hier en daar een grammatica fout. Dat is zonde, want je laat daarmee als uitgeverij toch een beetje zien dat je een boek niet zo waardeert en/of dat het een haastklus was.

Dit is een boek wat je in een dag uit kan lezen, ook als jongere. Of misschien in twee avonden. Het is geen dik boek en de zetspiegel is aan de kleine kant. Hierdoor is het een fijn boek voor jongeren die wel iets meer verhaal aankunnen dan de XS Novelles, maar die nog niet toe zijn aan boeken van 400 pagina’s of meer.

Dit is een sterk verhaal over vriendschap, verraad, pesten, sociale status, imago en de bijkomende druk. Het is ook een goed boek om met jongeren in gesprek te gaan: kun je de keuzes van de personages begrijpen?

Dit is een aanrader voor jongeren (15+) die toe zijn aan een complexere thriller. Het is geen dik boek, dus voor een veellezer zou ik aanraden om het uit de bieb te halen want die heeft dit in een paar tellen uit. Voor een niet-zo-veellezer kan dit boek juist een aanmoediging zijn: dikker en complexer dan sommige andere ya-thrillers, maar je zit niet meteen aan een superdik boek of meerdere boeken vast.

Dit boek is vertaald door Sandra C. Hessels