Het is februari, en ik weet dat mensen dan, met Valentijn en de voorjaarsvakantie gaan veel mensen dan kijken of er nog een romantisch boek te vinden is wat ze graag willen lezen. Nu lees ik zelf niet heel veel van dit soort boeken, maar de paar die ik lees, herlees ik ook graag. Want laten we eerlijk zijn: soms is het fijn als je aan het begin van het boek al weet hoe het gaat aflopen: goed en met twee mensen die van elkaar houden en samen gelukkig zijn. Daarom vandaag: Suikerzoete zwijmelboeken.

Suikerzoete zwijmelboeken voor jongeren

De Edelsteentrilogie van Kerstin Gier. Dit is romantisch, soms een beetje zoetsappig, maar tegelijkertijd ook vol humor en actie. Iedereen in de familie gaat er van uit dat Gwendolyns (in alle opzichten perfecte en daardoor nogal irritante) nichtje Charlotte het tijdreisgen geerfd heeft, maar het blijkt dat Gwendolyn degene met het gen is. En dus moet Gwendolyn volkomen onvoorbereid allerlei tijdreizen gaan maken om zo het hogere doel van de Wachters te voltooien. Maar wat is dat hogere doel, en waarom wil niemand haar vertellen waarom er alleen maar naar de Graaf van Saint Germain geluisterd wordt? Wat is er vroeger gebeurd, met Lucy en Paul, waardoor Gwendolyns moeder het vertrouwen van de wachters heeft verspeeld? En waarom doet de knappe Gideon, de mede-tijdreiziger van Gwendolyn, zo irritant superieur? Gelukkig krijgt Gwendolyn hulp van haar beste vriendin Leslie en later ook van de waterspuwer-demon Xemerius, die over een gezonde dosis humor beschikken.

Royals-serie van Rachel Hawkins. In deze chicklit-serie komt steeds iemand anders in aanraking met de gekkigheid van het Schotse koninklijk huis. In het eerste deel maken we kennis met Daisy. Haar zus gaat trouwen met een Schotse prins. Prima, maar Daisy heeft wel eerst nog even zomerplannen. Die plannen worden ruw verstoord als ze in aanraking komt met de paparazzi en de roddelblogs. In deel twee gaat Millie naar een kostschool in de Schotse hooglanden. Toevallig ook de kostschool waar twee leden van het koninklijk huis naartoe gaan. En die prinses, die is wel erg leuk. Maar prinsessen zijn altijd hetero… Toch? 

De Valentines van Holly Smale. Hope is de jongste dochter van de familie Valentine. Een rijk en beroemd gezin, want hun ouders zijn knappe acteurs. Hope kan niet wachten tot ze zestien jaar is, want dan mag ze eindelijk meedoen aan het jetset-leven van haar zussen! Maar eerst… Op zoek naar liefde. Van die echte, allesoverdonderende Liefde. Dat lijkt te lukken als ze in de metro een knappe jongen tegenkomt. Maar het echte leven is anders dan de film… Toch?

De roep van het hart van Kiera Cass. Onmogelijke liefde, van de auteur van De Selectie. Annika, prinses van Kadier, leeft in luxe en hoeft zich nergens druk over te maken. Maar ze mag ook nergens zelf over beslissen, en binnenkort moet ze trouwen. Niet omdat ze verliefd is, maar omdat dit huwelijk en deze huwelijkskandidaat haar vader politiek vooruit helpt. Dan ontmoet ze Lennox. Hij zit in het leger, en liefde is wel het laatste waar hij aan denkt. Maar zijn gevoelens voor Annika kan hij niet ontkennen… Ze kunnen onmogelijk samenzijn, maar niet samenzijn is ondragelijk…

Suikerzoete zwijmelboeken voor volwassenen

De Theeroos van Jennifer Donnelly. Dit is echt een boek voor de romantische zielen. Fiona en Joe groeien op in Whitechapel, een arme wijk in Londen. Het is 1880 en Jack the Ripper gaat rond. Maar Fiona en Joe trekken zicht niet veel aan van Jack the Ripper, ze zijn te druk met hun gezamenlijke droom: een eigen winkel openen. Maar als Joe een prachtige kans krijgt en de vader van Fiona komt te overlijden, drijft dat de twee geliefden uit elkaar. Fiona gaat naar Amerika, waar ze bij haar oom intrekt. Er is opnieuw een man in haar geïnteresseerd, maar kan ze Joe vergeten?

Het Baby Dragon Café van A. T. Qureshi. Saphira heeft een klein café/koffietentje waar niet alleen mensen, maar ook babydraken welkom zijn. Ze is namelijk dol op babydraken, maar weet ook dat zelf een draak hebben voor haar niet weggelegd is. Maar een cafe hebben waar draakjes welkom zijn is bijna net zo leuk. Op een dag staat Aiden voor haar neus. met zijn eigen babydraakje, Sparky. Maar Aiden, die nogal chagrijnig overkomt, heeft nogal wat gedoe met Sparky, en het draait erop uit dat Aiden Saphira gaat betalen om Sparky te trainen. Saphira en Sparky krijgen een goede band, en langzaamaan leert Saphira Aiden ook beter kennen. En ze komt erachter waarom hij zo afstandelijk doet tegen zowel haar als Sparky. Saphira gaat ook steeds meer voelen voor Sparky en Aiden… Kan dat wel? En waarom zou Aiden, de zeer gewilde vrijgezel uit een invloedrijke Drakkon-familie, interesse hebben in haar?

Heks & The City-serie van Shanna Swendson. Katie Chandler wordt geheadhunt door een magisch bedrijf, Enchanted, Inc. (in het Nederlands: Betovering, Bezwering en Illusie BV). Ze heeft zelf geen magische krachten, maar juist omdat ze zo ontzettend gewoon is, kan ze daar werken. Al snel blijkt dat ze een waardevolle kracht is, die niet alleen door diverse betoveringen heen kan kijken, maar ook het bedrijf even de 21e eeuw in helpt. In haar vrije tijd is Katie echter een heel rustig persoon, die graag bakt, breit, borduurt en kookt.

Valerie Lane van Manuela Inusa. De verhalen zijn luchtig en altijd met een happy end, de sfeer doorgaans opgewekt. Vijf winkeltjes in een klein straatje (Valerie Lane) in Oxford. De straat is genoemd naar Madame Valerie, die ooit, lang geleden, een kruidenierswinkel in datzelfde straatje had. Maar de kruidenierswinkel was meer dan alleen een winkel: het was ook een ontmoetingsplek voor iedereen die het nodig had. De eigenaresses van de huidige winkeltjes proberen zo veel mogelijk te doen om de gedachte aan Madame Valerie levend te houden, en ondertussen zelf ook liefde en geluk te vinden. Het zesde deel van deze serie vond ik minder geslaagd, maar dan hou je nog steeds vijf heerlijke delen over.

Jill Mansell. Deze auteur is ook heel fijn om als luisterboek te luisteren! Het fijne is van deze boeken dat de verhalen altijd min of meer hetzelfde patroon volgen, iets wat de lees- en luisterbaarheid van deze boeken enorm ten goede komt, en dat is weer fijn als je ondertussen in bad zit en probeert de drukke werkdag van je af te bubbelen. Daarnaast kan ik het wel waarderen dat de verhalen een happy end hebben en dat de vrouwen in kwestie niet meteen hun verstand verliezen omdat er toevallig een knappe man voorbij komt lopen. De vrouwen zijn ook allemaal werkend (vaak in een creatief beroep), en kunnen prima hun eigen boontjes doppen. Persoonlijke favorieten zijn Open Huis, Kapers op de Kust, En de minnaar is…, De prins op het verkeerde paard, Je bent geweldig en Ondersteboven. Maar met vierendertig verschillende titels is er vast wel iets wat je aanspreekt!

De kleine bakkerij aan het strand van Jenny Colgan. Polly had haar leven helemaal op orde, maar dan komt de crisis en valt haar toekomst in duigen. Ze moet helemaal opnieuw beginnen, en doet dat op Mount Polbearne, een klein eilandje aan de kust van Cornwall. Daar weet ze langzaam maar zeker de eilanders voor zich te winnen. Polly kan namelijk heel goed brood bakken, veel beter dan het brood uit de bakkerswinkel op het eiland. De bakkersvrouw is dan ook niet enthousiast over haar komst, en ze is ook nog Polly’s huisbaas… Maar soms moet je het geluk een handje helpen, en de eilandbewoners helpen Polly. Door haar brood te kopen of te ruilen tegen diensten. Zal het Polly lukken om zelfs de bakkersvrouw voor zich te winnen?

Mijn niet zo perfecte leven van Sophie Kinsella. Zin in feelgood, maar dan wel met een goed verhaal? Dan is dit een aanrader! Katie werkt op een reclamebureau in Londen. Ze is de laagste in de pikorde en haar baas, Demeter, lijkt wel geboren in de hel, maar Katie weet dat je ergens moet beginnen als je ooit verder wil komen. Maar als ze ontslagen wordt en terug moet naar de boerderij van haar vader en stiefmoeder, lijkt haar droom verder weg dan ooit. Ze besluit haar vader te helpen om een glamping op te zetten. En wie is een van de eerste gasten? Precies, Demeter. Katie besluit wraak te nemen op die perfecte baas die haar zomaar haar baan en toekomst afpakte. Maar is Demeter wel zo perfect? Of heeft zij ook niet zo’n perfect leven als Katie altijd dacht?