Ik zag iemand op Instagram vragen naar wat de ‘comfort reads’ van de verschillende volgers waren. En dat vond ik eigenlijk wel een hele mooie vraag, die niet in het beperkte aantal tekens van Instagram past. Dus ik dacht: ik maak er een blogpost over!

Wat zijn ‘comfortboeken’?

Comfortboeken zijn een beetje vergelijkbaar met comfort food: ze laten je goed voelen, en vooral op dat moment. Het voordeel van een comfort read boven comfort food is natuurlijk dat lezen vaak gezonder is dan (calorierijk) eten. Want comfort food kenmerkt zich toch vaak door gefrituurd/veel kaas/veel saus en weinig tot geen groente. Terwijl een comfortboek, hoewel niet altijd de beste kwaliteit, geen extra calorieën aan je dag toevoegt. Dus: pak lekker een comfortboek!

Fijne comfortboeken

De Babysittersclub van Ann. M. Martin. Dit is een boekenserie waar je bij bijna ieder deel in kunt stappen, want de basisinformatie over de club en de meiden wordt in ieder boekje wel een keer verteld. Deze serie wordt af en toe opnieuw uitgegeven, wat begrijpelijk is, want de thema’s zijn redelijk tijdloos en het eindigt (bijna) altijd goed. De Babysittersclub is een groepje meiden dat drie keer per week bij elkaar komt op vaste tijdstippen. Ouders die een oppas nodig hebben kunnen tijdens die tijden bellen, waarna ze vrijwel zeker een oppas krijgen. In ieder deel volg je een ander meisje uit de groep, en omdat het zulke verschillende meiden zijn, is er altijd wel een meisje dat je aanspreekt. Bonus: een aantal delen worden nu opnieuw uitgegeven. Met de Engelse/Amerikaanse namen en wat geupdate technologie, maar wel met dezelfde (veilige) sfeer. Deze boeken zijn trouwens ook in het Engels te lezen. Fijn voor kinderen en jongeren die het taalniveau wel aankunnen in het Engels, maar (nog) niet toe zijn aan de heftige puberdrama’s.

De selectie van Kiera Cass. Ben je toevallig dol op van die realityseries waarbij de deelnemers steeds opdrachten krijgen, er iedere week iemand afvalt en er aan het einde een grote winnaar is? Dan is dit jouw perfecte vakantieboek. 35 meiden krijgen de kans van hun leven: ze worden uitverkoren om te strijden om de huwelijkspartner te worden van Prins Maxon. De droom van ieder meisje, nietwaar? Nou, behalve voor America. Zij vindt het verschrikkelijk dat ze haar (geheime!) vriendje en haar thuis op moet geven voor een leven in het paleis. Tot ze de knappe prins Maxon ontmoet… Met mooie jurken, een enorm paleis en liefde, met een vleugje dystopie.

De dievenspelen van Kayvion Lewis. De 17-jarige Rosalyn Quest is lid van een dievengilde. Als haar moeder ontvoert wordt, is er maar een manier waarop Rosalyn haar kan redden: meedoen aan De Dievenspelen, een soort Olympische Spelen voor dieven. 12 deelnemers, 1 winnaar. En die winnaar mag een wens doen. Maar de competitie is moordend, en alle andere deelnemers hebben ook een wens waar ze voor strijden – en de eer van hun familie. Zal het Rosalyn lukken om de spelen te winnen en haar moeder te redden?

Royals-serie van Rachel Hawkins. In deze chicklit-serie komt steeds iemand anders in aanraking met de gekkigheid van het Schotse koninklijk huis. In het eerste deel maken we kennis met Daisy. Haar zus gaat trouwen met een Schotse prins. Prima, maar Daisy heeft wel eerst nog even zomerplannen. Die plannen worden ruw verstoord als ze in aanraking komt met de paparazzi en de roddelblogs. In deel twee gaat Millie naar een kostschool in de Schotse hooglanden. Toevallig ook de kostschool waar twee leden van het koninklijk huis naartoe gaan. En die prinses, die is wel erg leuk. Maar prinsessen zijn altijd hetero… Toch? 

Hawthorne mysteries van Jennifer Lynn Barnes. Dit is een trilogie, en in deze boeken zitten heel veel puzzels. Avery is arm, maar superslim. Op een dag hoort ze dat ze het volledige fortuin heeft geërfd van de haar onbekende Tobias Hawthorne. Er is echter wel een kanttekening: ze krijgt dat fortuin pas echt als ze een jaar in zijn huis leeft – met zijn net onterfde familie. Avery trekt in het huis, en komt er al snel achter dat het huis en de familie bol staat van de geheimen en de puzzels. Wat betekent bijvoorbeeld de laatste boodschap van Tobias? En hoeveel geheime gangen en escaperooms kan een huis hebben? En waarom krijgt Avery het fortuin van Hawthorne, en niet een van zijn eigen kinderen of kleinkinderen?

De Edelsteentrilogie van Kerstin Gier. Dit is romantisch, soms een beetje zoetsappig, maar tegelijkertijd ook vol humor en actie. Iedereen in de familie gaat er van uit dat Gwendolyns (in alle opzichten perfecte en daardoor nogal irritante) nichtje Charlotte het tijdreisgen geerfd heeft, maar het blijkt dat Gwendolyn degene met het gen is. En dus moet Gwendolyn volkomen onvoorbereid allerlei tijdreizen gaan maken om zo het hogere doel van de Wachters te voltooien. Maar wat is dat hogere doel, en waarom wil niemand haar vertellen waarom er alleen maar naar de Graaf van Saint Germain geluisterd wordt? Wat is er vroeger gebeurd, met Lucy en Paul, waardoor Gwendolyns moeder het vertrouwen van de wachters heeft verspeeld? En waarom doet de knappe Gideon, de mede-tijdreiziger van Gwendolyn, zo irritant superieur? Gelukkig krijgt Gwendolyn hulp van haar beste vriendin Leslie en later ook van de waterspuwer-demon Xemerius, die over een gezonde dosis humor beschikken.

De Kitt Hartley-serie van Helen Cox. Oké, wil je het Agatha Christie-achtig hebben, maar dan wel in de tijd van de mobieltjes en het internet? Dan moet je deze serie lezen. De titels alleen al zijn typisch Agatha Christie-achtige titels (De moord in inkt, Een mysterie in de boekhandel, Een uitgelezen moord, Een open einde, Een dodelijke afloop en Het laatste woord), en alsof dat nog niet genoeg is, is de hoofdpersoon ook nog eens bibliothecaresse en hobby-detective. Het speelt in York (en omgeving) en Kitt lost de moorden op door gebruik te maken van alle kennis die ze heeft opgedaan door het lezen van detectives en thrillers. Echt een serie voor boekenliefhebbers dus!

Jill Mansell. Nee, dit is niet een boek, maar een auteur die verschillende boeken heeft geschreven. Allemaal volgens min of meer hetzelfde stramien: sterke onafhankelijke vrouw komt leuke man tegen, en aan het einde van het boek zijn ze een stelletje. De weg naar dat stelletje verschilt iedere keer, en in de meer recente boeken verwerkt Mansell ook vaak een maatschappelijk thema. Ik heb adoptie, Stichting Ambulancewens en orgaandonatie al voorbij zien komen. Vaak hebben de vrouwen een creatief beroep. Heerlijk leesvoer, perfect voor iedereen die even geen zin heeft in ingewikkelde boeken maar wel een fijn verhaal wil.

De Theeroos van Jennifer Donnelly. Fiona is arm maar ambitieus, en woont in Whitechapel, Londen, in 1888. Haar grote droom is om samen met haar geliefde Joe een winkel te openen. Maar Fiona krijgt met tegenslag na tegenslag te maken, en dat komt allemaal door de eigenaar van de theefabriek, William Burton. Haar vader komt om bij een ongeluk in het pakhuis, waardoor haar familie uit elkaar valt en ze moeten verhuizen. En Whitechapel is nou niet echt een veilige buurt, want Jack the Ripper spookt er door de straten… Als Fiona bijna niets of niemand meer heeft, besluit ze om naar Amerika te gaan, waar ze in de winkel van haar oom wil gaan werken. Via haar nieuwe Amerikaanse vrienden ontdekt ze niet alleen dat de wereld mooi kan zijn en dat je met hard werken ver kan komen, maar ook een manier om de man die haar familie heeft vernietigd te verwoesten…

Baantjer. In ieder boek zitten een aantal vaste elementen (lijk, onderzoek, bezoekje aan cafe Lowietje, Buitendam doet moeilijk, onderzoek loopt vast, ingeving, ontknoping, uitleg van De Cock bij hem thuis). Dat is ook wat de lezers willen, en dat krijgen ze dus ook. De boeken zijn daarom heerlijk voorspelbaar qua patroon, en lenen zich dus niet alleen goed om te lezen als je weinig concentratie hebt, maar zijn ook erg fijn als luisterboek. Er zijn meer dan 90 Baantjer-boeken, dus je kunt nog wel even vooruit!

Valerie Lane van Manuela Inusa. De verhalen zijn luchtig en altijd met een happy end, de sfeer doorgaans opgewekt. Vijf winkeltjes in een klein straatje (Valerie Lane) in Oxford. De straat is genoemd naar Madame Valerie, die ooit, lang geleden, een kruidenierswinkel in datzelfde straatje had. Maar de kruidenierswinkel was meer dan alleen een winkel: het was ook een ontmoetingsplek voor iedereen die het nodig had. De eigenaresses van de huidige winkeltjes proberen zo veel mogelijk te doen om de gedachte aan Madame Valerie levend te houden, en ondertussen zelf ook liefde en geluk te vinden. Het zesde deel van deze serie vond ik minder geslaagd, maar dan hou je nog steeds vijf heerlijke delen over.

Heks & The City-serie van Shanna Swendson. Katie Chandler wordt geheadhunt door een magisch bedrijf, Enchanted, Inc. (in het Nederlands: Betovering, Bezwering en Illusie BV). Ze heeft zelf geen magische krachten, maar juist omdat ze zo ontzettend gewoon is, kan ze daar werken. Al snel blijkt dat ze een waardevolle kracht is, die niet alleen door diverse betoveringen heen kan kijken, maar ook het bedrijf even de 21e eeuw in helpt. In haar vrije tijd is Katie echter een heel rustig persoon, die graag bakt, breit, borduurt en kookt.

De gouden lepel van Jessa Maxwell. Een boek over een bakwedstrijd. Tijdens Bakweek, de fictieve Amerikaanse versie van The Great British Bake Off, gaat er iets gruwelijk mis. Wat, daar kom je in de loop van het verhaal achter. Eerst maak je kennis met de kandidaten en volg je hun eerste dagen in de baktent. De baksels die ze maken, de sfeer onderling… Maar er is ook iets raars aan de hand: er wordt met ingrediënten geknoeid, oventijden kloppen niet meer, pannen waar het vuur onder uit was staan opeens te koken… Wie is er met de kandidaten en Bakweek aan het knoeien?

De moedermaffia van Kerstin Gier. Constance krijgt van de ene op de andere dag te horen dat haar man van haar wil scheiden, en dat het ‘het beste voor iedereen’ is als zij met de kinderen uit het appartement vertrekt en in het huis van haar overleden schoonmoeder gaat wonen. Na een flinke opruimsessie kan ze daar inderdaad wonen, en probeert contact te leggen met de moeders uit de buurt, die samen een clubje vormen. Dat blijkt nog niet zo makkelijk, en al snel komt Constance erachter dat ze beter af is zonder deze moederclub. Ze richt haar eigen clubje op, met normale moeders. Ondertussen lees je mee op het besloten forum van de perfecte moeders, die helemaal niet zo perfect blijken te zijn… 🙂