Het is herfst, het is voor een groot gedeelte van het land herfstvakantie, en veel mensen lezen in oktober graag spannende (of gewoon doodenge) boeken. Daarbij is het (meestal…) wat kouder in de herfst, dus dan past een haardvuurtje prima. O, heb je geen open haard? Goed nieuws: haardvuurtjes staan ook op YouTube!

Truth or Dance van Chinouk Thijssen. Vier meiden gaan naar een balletschool. In een kleine klas krijgen ze zowel lessen voor hun Havodiploma als danslessen die hen voorbereiden op een Hbo-opleiding dans en daarna op een danscarrière. De meiden leven voor ballet. Maar dan worden ze toegevoegd aan een appgroepje dat Truth or Dance heet. Net als in het spelletje Truth or Dare krijgen ze opdrachten of moeten ze elkaar iets opbiechten. Maar de opdrachten gaan steeds verder, en Truth or Dance komt steeds dichterbij… Wie zit er achter Truth or Dance, en waarom valt die precies deze meiden lastig?

Tijdbom van Joelle Charbonneau. Vijf jongeren zitten vast in de school, nadat er een bom is afgegaan. Tegelijkertijd lees je ook hoe hun dagen ervoor zijn geweest, hoe ze naar school zijn gegaan, in welke stemming en met welk doel. De aanslagpleger is nog in de school, dus de leerlingen moeten zo snel mogelijk buiten zien te komen. Daarvoor moeten ze samenwerken. En dat lukt ook, ondanks hun verschillen. Totdat ze beseffen dat de bommenlegger ook een van hen kan zijn… Wie had een reden om een bom te plaatsen? En waarom is diegene nog in de school? Is het een zelfmoordaanslag of een vergissing?

The Naturals van Jennifer Lynn Barnes. Cassie Holborn is een tiener en werkt in een diner. Op een dag komt er een klant die haar vraagt om in te schatten hoe hij zijn eieren wil. Cassie gaat de uitdaging aan, heeft het goed en krijgt tegelijkertijd met de betaling ook een visitekaartje: of ze contact op wil nemen met de FBI. Cassie gaat in gesprek, en wordt opgenomen in een klein groepje getalenteerde jongeren. Al deze jongeren hebben uitzonderlijke talenten: iemand kan iedere emotie lezen die iemand heeft, een ander kan precies zien wanneer iemand liegt, de derde weet alles van statistieken, patronen en plaats delicten. En dan zijn er nog Cassie en een ander. Zij zijn de profilers. Zij doorzien waarom een dader doet wat hij doet, en ze kunnen min of meer voorspellen wat de dader gaat doen op basis van de eerdere gebeurtenissen. Dan blijkt dat er een nieuwe seriemoordenaar actief is, en Cassie en haar nieuwe vrienden hebben maar een paar dagen om die te vinden, want anders vallen er meer doden…

De Vallei van Krystyna Kuhn. Dit is een serie van 4 boeken, en echt: ze zijn loeispannend. Officieel is het Young Adult, maar ook als volwassene is dit een een serie je zeker uit je slaap kan houden, zo spannend is het. Het speelt zich af op een kostschool in Canada, en zowel de school als de leerlingen zijn met mysteries omgeven. Waarom is de school bijvoorbeeld niet te vinden op Google Earth? En hoe zit het met de leerlingen die ooit, jaren geleden op trektocht door de bergen gingen en nooit meer terug kwamen?

De nieuwe collega van Tammy Cohen. Nieuwe baas. Nieuwe regels. Dat zorgt voor spanning in het team. Wie kun je nog vertrouwen? In een klein team in een kantoor in Londen moet een reorganisatie plaatsvinden, want het team presteert onder de maat. Dat zorgt voor gedoe, spanning en stress. Ondertussen lees je ook een verhaal van een psychologe in Amerika, die terugblikt op haar eerste jaren als hulpverlener waarin ze te maken kreeg met een heftige casus. Wat hebben die twee zaken met elkaar te maken?

Door het sleutelgat van Ruth Ware. Vanuit de gevangenis schrijft Rowan haar advocaat. Ze zit vast omdat ze beschuldigd is van de moord op een van de kinderen van het gezin waar zij de nanny voor was. Maar Rowan zegt dat ze onschuldig is. Toch is er een kind dood. Wat is er voorgevallen? Dat vertelt Rowan je vanuit de gevangenis, van haar sollicitatie en de eerste kennismaking met het gezin Heatherbrae tot aan dat wat er gebeurd is. Een verhaal dat je in zijn greep houdt, je steeds op het verkeerde been zet en tot op het laatste moment vol verrassingen zit.

De Lois-trilogie van Simone van der Vlugt. Deze drie boeken (Aan niemand vertellen, Morgen ben ik weer thuis en Vraag niet waarom) kun je los van elkaar lezen, maar als je ze op volgorde leest krijg je een extra verhaallijntje aangeboden. Van der Vlugt heeft deze boeken laten proef-lezen door mensen bij de politie, zodat ze zeker zou weten dat ze geen onzin zou verkondigen over bijvoorbeeld hoe een onderzoek verloopt of welke bevoegdheden iemand heeft. In de drie boeken werkt Lois aan verschillende zaken, van moord tot ontvoering, en leren we de persoon achter het uniform kennen. Ben je geïnteresseerd in politiewerk bij de Nederlandse politie, dan is dit echt een aanrader voor jou.

Helen Grace-serie van M. J. Arlidge. Wil jij het echt bloederig hebben, of heb jij extreem korte hoofdstukken nodig om je aandacht bij een boek te houden? Dan moet je de Helen Grace-serie hebben. Helen Grace werkt bij de politie in Southampton. Ze scheurt op haar motor van plaats delict naar mortuarium en van verdachte naar nabestaande. De zaken waar ze mee te maken krijgt zijn altijd gruwelijk en bloederig, en ook het privéleven van Helen moet het regelmatig ontgelden. Ze werkt hard en vraagt hetzelfde van haar team, waarin niet iedereen altijd even loyaal en netjes is. Het zijn echte adrenalineboeken, die van ontploffing naar achtervolging naar lijk naar uitslaande brand schieten. Voor wie een sterke maag heeft en geen problemen heeft met misdaden van horrorniveau.

Arrowood van Mick Finlay. Arrowood is de tegenhanger van Sherlock Holmes. De rijke mensen in Londen gaan naar Holmes, de mensen die zich aan de zelfkant van de samenleving bevinden zoeken Arrowood op voor de mysteries die ze zelf niet op kunnen lossen. Arrowood zoekt alles tot op de bodem uit, ongeacht wat dat hem en zijn assistent kost. Hoewel het thema grimmig is, hebben de boeken toch iets gezelligs om te lezen. Tegelijkertijd blijf je net genoeg bij de zaak betrokken om te blijven puzzelen. Het zijn fijne leesboeken, en het is jammer dat er maar twee boeken vertaald zijn.

Een voor een van Ruth Ware. Dit is een superspannende thriller in Agatha Christie-setting (groep mensen, ingesneeuwd, dan vallen er doden) die je op het puntje van je stoel houdt. Je vergeet de tijd, het enige wat nog telt is deze thriller uitlezen. Je bent gewaarschuwd: dit boek is verslavend goed. Een groepje aandeelhouders van een muziekbedrijf, Snoop, moet beslissen over of het bedrijf wel of niet naar de beurs gaat. De meningen zijn verdeeld, en de doorslaggevende stem is voor Liz, die wel aandeelhouder is maar als enige al een tijdje niet meer bij Snoop werkt. Om deze beslissing te kunnen nemen, besluit men dat ze uit het kantoor moeten en in een andere omgeving moeten zijn. Die andere omgeving is dus een luxe ski-oord in de Franse Alpen. Maar dan volgt er een sneeuwstorm en een lawine die een deel van het huisje doet instorten. En dan verdwijnen er mensen uit de groep, een voor een…

Gina Harte-serie van Carla Kovach. In deze serie volg je politiedetective Gina Harte, die samen met haar politieteam behoorlijk ingewikkelde zaken voor de kiezen krijgt. Haar team behandelt vooral vermissingen en ‘dood onder/door verdachte omstandigheden’, en soms is het een race tegen de klok om op tijd de dader te vinden. Tegelijkertijd is het een redelijk realistisch onderzoek, met tegenslagen, onderbezette teams en overwerk. De hoofdstukken zijn kort, maar er is nog steeds ruimte voor de puzzel en niet alleen maar voor ontploffingen en achtervolgingen. Het leest heel makkelijk, en doordat de boeken niet extreem dik zijn, heb je ze ook nog eens een keer uit.