Geschiedenis is een vak dat je kunt reduceren tot saaie jaartallen, droge data en stoffige dode mensen die iets ergens over zeiden, maar het is ook een vak wat je ontzettend spannend kunt maken. Het is een vak dat je, met een beetje inzet en goede wil, echt tot leven kunt brengen. En ja, daar zijn vast talloze filmpjes voor (en filmpjes zijn zo lekker makkelijk want dan worden de leerlingen bezig gehouden terwijl de docent zinloze administratie kan gaan doen), maar ik ga me vandaag eens focussen op de boeken. Welke boeken brengen de spannende, bijzondere en gewone gebeurtenissen uit onze historie nou tot leven?

NB: ik heb in mijn selectie van boeken gekozen voor boeken die zo veel als mogelijk historisch accuraat zijn.

Van Nul tot Nu van Thom Roep en Co Loerakker. Wedden dat je leerlingen aan de geschiedenis krijgt als het betekent dat ze strips mogen lezen onder schooltijd? Van Nul tot Nu is een vijfdelige serie strips over de vaderlandse geschiedenis. De eerste vier delen behandelen alles rondom de belangrijke historische feiten en gebeurtenissen, het vijfde deel gaat over het dagelijks leven: hoe leefden mensen, wat waren de normen en waarden, hoe zag hun kleding eruit, hun school en hun werk? Wat aten ze, wat dronken ze, en wanneer kwamen er eigenlijk wc’s in huizen? Dat soort dingen. De strips zijn mooi getekend, en bevatten meer tekst dan een Donald Duck. Stiekem lezen de leerlingen dus best veel met deze strips. Win-win!
Geschikt voor kinderen in de bovenbouw van de basisschool

De Slavenring van Simone van der Vlugt. Pompeï, vlak voor de vulkaanuitbarsting. Folkrad is een Germaan die gevangen is genomen door de Romeinen en als slaaf is verkocht. In het huis waar hij woont en werkt ontmoet hij ook andere slaven. Onder andere de mooie Chloë, een meisje van zijn leeftijd. Chloë is door haar vader verkocht, zodat hij zijn herberg kon redden van de ondergang. Ze bouwen een band op, en ze hebben de mazzel dat ze een meester hebben die hen (relatief) goed behandeld. Maar als de zoon van de meester terugkomt, veranderen er dingen… En op de achtergrond rommelt de vulkaan…
Geschikt voor jongeren vanaf 13 jaar. Dit boek kun je niet alleen gebruiken bij geschiedenis, maar ook bij Latijn, KCV en aardrijkskunde (gezien de vulkaan).

Een Keukenmeidenroman/The Help van Kathryn Stockett. Mississippi, jaren 60 van de vorige eeuw. Skeeter komt na haar universiteitsdiploma terug naar het plaatsje waar ze is opgegroeid. Door de universiteit en het feit dat ze een aantal jaar in een andere omgeving heeft doorgebracht, ziet ze de dingen die haar vriendinnen van vroeger heel normaal vinden door een andere bril. Ze besluit in het geheim een boek te schrijven over de positie van de Afro-Amerikaanse hulpen. Waarom mogen ze wel de witte kinderen opvoeden, maar niet naar de wc gaan in het huis van hun witte werkgeefsters? Maar niet iedereen is er blij mee dat ze dit soort vragen stelt, en Skeeter komt in een steeds lastigere sociale positie. En niet alleen zij, maar ook de vrouwen die ze interviewt. En voor Skeeter is het, als witte jonge vrouw, misschien lastig, maar voor de Afro-Amerikaanse hulpen is het nog veel lastiger. Kunnen zij ooit nog aan werk komen, als ze uit de school klappen over hoe ze worden behandeld?
Geschikt voor jongeren vanaf 15 jaar. Dit boek kun je niet alleen gebruiken bij geschiedenis, maar ook bij Engels en mogelijk ook bij maatschappijleer.

Een groene bloem van Floortje Zwigtman. Een lijvige roman, maar wel heel invoelbaar geschreven voor jongeren. Adrian wil een flitsend leven, een ‘o wauw’-leven. Maar dat is nog niet zo makkelijk als je eind 1800 in Londen woont (en dan niet in een dure buurt), en ook nog op jongens valt. Homoseksualiteit is verboden. Toch maakt Adrian kennis met deze verboden liefde, en later ook met de beroemdste Engelse openlijk homoseksuele man van die tijd: Oscar Wilde. Hij en zijn vrienden vinden homo-zijn en de bijkomende sodomie helemaal niet vies en raar, maar juist mooi en lief. Maar dan start het proces tegen Oscar Wilde, en moeten zowel zijn vrienden als Adrian hun visie op liefde en vriendschap herzien. De grote vraag is: kan Adrian accepteren dat wat hij als liefde ziet, eigenlijk een verboden geestesziekte is?
Geschikt voor jongeren vanaf 15 jaar. Dit boek kun je niet alleen gebruiken bij geschiedenis, maar ook bij (Engelse) literatuur(geschiedenis).

Zwarte Sneeuw van Simone van der Vlugt. Ben je bezig met de opkomst van de industriële revolutie en de wetten tegen kinderarbeid? Dan is dit een fijn verhaal. Het gaat over een gezin, de familie Mullenders. Ze zijn uit hun boerderij gezet en trekken naar de stad Kerkrade, waar oudste dochter Emma, haar twee oudste broertjes en hun vader als kompels in de mijn aan de slag gaan. Het leven in de mijn is zwaar, en er is nog steeds weinig tot niets te besteden. Op een dag komt er een aandeelhouder langs, met zijn zoon, Rudolf. Rudolf is ongeveer even oud als Emma. Speciaal voor dit werkbezoek wordt de ‘mijnbeleving’ aangepast: de jongste kinderen worden buiten het zicht gehouden, net als de gevaarlijkste schachten. Emma biedt Rudolf aan hem de echte mijn te laten zien. Tijdens deze rondleiding stort de mijn in…
Geschikt voor kinderen vanaf 12 jaar, mogelijk kun je het wel al eerder voorlezen. Extra leuk als je in Limburg op school zit!

De Tweeling van Tessa de Loo. Twee oude dames ontmoeten elkaar in een kuuroord. Lottie, Nederlandse, heeft nog steeds een oorlogstrauma, omdat haar verloofde niet terug is gekomen na de Tweede Wereldoorlog. Anna, Duitse, probeert contact met Lottie te krijgen, maar omdat ze Duits is wijst Lottie haar keer op keer af. Anna beweert echter dat Lottie ook Duits is. Sterker nog: ze beweert dat de oude Nederlandse dame haar tweelingzus is. Langzaamaan beginnen de vrouwen elkaar hun levensverhaal te vertellen, een levensverhaal waarin de Tweede Wereldoorlog beide vrouwen littekens heeft bezorgd. En een levensverhaal dat context geeft aan de uitspraak ‘Wir haben es nicht gewußt‘, de verontschuldiging die iedere gewone Duitser gaf als ze met het oorlogsleed van een Nederlander werden geconfronteerd.
Geschikt voor jongeren vanaf 15 jaar. Dit boek mag vaak ook voor Nederlands worden gelezen.

Schilderslief van Simone van der Vlugt. Had ik al gezegd dat je de historische romans van Simone van der Vlugt sowieso moet lezen als je van geschiedenis houdt? In Schilderslief vertelt Van der Vlugt het verhaal van de minnares van Rembrandt: Geertje Dircx. Rembrandt haalt haar als dienstmeisje/huishoudster/kinderverzorgster in huis als zijn vrouw op sterven ligt. In de jaren daarna wordt Geertje niet alleen langzaamaan de vrouw des huizes en bestiert ze het hele huishouden, maar er bloeit ook een romance op tussen Rembrandt en haar. Tot het moment dat Rembrandt op haar uitgekeken is. Als ze vervolgens geld van hem eist, laat hij haar opsluiten in het Spinhuis, waar ze terugblikt op haar leven. Hoe kon de man die haar zo lief was, en die ook oprecht van haar gehouden heeft, haar zo vernederen door haar krankzinnig te laten verklaren?
Geschikt voor lezers vanaf 15 jaar. Dit boek mag vaak ook gelezen worden voor Nederlands.

Toen de wereld nog van ons was van Liz Kessler. Toen de wereld nog van ons was van Liz Kessler. Oostenrijk, 1936. Drie vrienden in een reuzenrad. Ze zijn negen jaar en in het reuzenrad voelen ze zich de koning te rijk. De vader van Leo maakt een foto. Drie dolgelukkige kinderen: Elsa, Max en Leo. Maar de wereld is aan het veranderen: Elsa mag steeds minder, en de vader van Max vindt het maar niets dat zijn zoon vrienden is met een Joods meisje. Leo en zijn moeder kunnen vluchten, maar zijn vader blijft achter. En Elsa en Max ook, die steeds verder van elkaar verwijderd raken, zowel letterlijk als figuurlijk. Ooit was de wereld van hen. Nooit zal de wereld nog van hen drieën zijn.
Geschikt voor lezers vanaf 14 jaar. Dit boek is gebaseerd op het verhaal van een van de drie drie vrienden, die het verhaal aan de auteur vertelde.