De lente is begonnen! En daarmee is het ook tijd voor fijne boeken. Van die boeken die zowel in de tuin/op het balkon/in het park/op een terrasje kunt lezen, maar ook binnen op de bank met een dekentje. Boeken waarin wat ruimte is voor wat luchtigheid, wat gezelligheid, misschien een vleugje romantiek. Kortom: boeken die passen bij een heerlijke lente-lees-sessie!

Wil je ultra-dekluxe lente-lezen? Kijk dan vooral eens bij deze blogpost, want daarin geef ik tips hoe je dat doet!

Her Royal Highness van Rachel Hawkins. Dit is een gezellige chicklit die zich afspeelt op een Schotse kostschool. Als de ex van Millie met een ander zoent, is ze daar logischerwijs kapot van. Gelukkig heeft ze een ontsnappingsroute: ze is toegelaten tot een Schotse kostschool. Dus vliegt ze van Amerika naar Schotland, en ze krijgt een kamergenote. Toevallig is die kamergenote de prinses van Schotland. En die kamergenote is ook erg leuk. Maar een prinses valt niet op meisjes… toch?

De selectie van Kiera Cass. Ben je toevallig dol op van die realityseries waarbij de deelnemers steeds opdrachten krijgen, er iedere week iemand afvalt en er aan het einde een grote winnaar is? Dan is dit jouw perfecte vakantieboek. 35 meiden krijgen de kans van hun leven: ze worden uitverkoren om te strijden om de huwelijkspartner te worden van Prins Maxon. De droom van ieder meisje, nietwaar? Nou, behalve voor America. Zij vindt het verschrikkelijk dat ze haar (geheime!) vriendje en haar thuis op moet geven voor een leven in het paleis. Tot ze de knappe prins Maxon ontmoet… Met mooie jurken, een enorm paleis en liefde, met een vleugje dystopie.

XS Novelles. XS novelles zijn boeken van Nederlandse auteurs, die in zo’n 7000 woorden een spannend verhaal vertellen. Het zijn dus vrij korte verhalen, die je daadwerkelijk in een avond uit kunt lezen (jep, ik heb het voor jullie getest). Het idee is dat jongeren een keuze hebben tussen een avond film kijken of een avond een boek lezen. Ik heb inmiddels een aantal boeken van deze serie vol standalones gelezen, en kan ze enorm aanraden voor een avondje bubbelen in bad (misschien wel even opletten dat het water niet te koud wordt omdat je zo in het verhaal zit).

De dievenspelen van Kayvion Lewis. De 17-jarige Rosalyn Quest is lid van een dievengilde. Als haar moeder ontvoert wordt, is er maar een manier waarop Rosalyn haar kan redden: meedoen aan De Dievenspelen, een soort Olympische Spelen voor dieven. 12 deelnemers, 1 winnaar. En die winnaar mag een wens doen. Maar de competitie is moordend, en alle andere deelnemers hebben ook een wens waar ze voor strijden – en de eer van hun familie. Zal het Rosalyn lukken om de spelen te winnen en haar moeder te redden?

Duizendhoog-serie van Katharine McGee. Denk aan de sfeer van Gossip Girl en Tiny Pretty Things met een vleugje Pretty Little Liars, en dan in 2118. Leda heeft een perfect uiterlijk, maar daaronder zitten een paar nare dingen verborgen. Eris heeft een zorgeloos leventje, tot het moment dat verraad dat zorgeloze leventje verstoort. Avery is genetisch perfect, maar kan een ding niet hebben. En dat is juist hetgeen waar ze het meest naar verlangt… Rylin werkt op de hoogste etages van de duizend verdiepingen tellende woontoren, bij de allerrijksten. Maar kan ze trouw blijven aan zichzelf? En Watt is de techneut die alles weet van iedereen. En er is een ding wat ze allemaal weten: hoe hoger je bent, hoe dieper je kunt vallen…

De MoederMaffia van Kerstin Gier. Constance komt, nadat haar man heeft aangekondigd te willen scheiden, in de insectenbuurt te wonen. Samen met haar dochter van 14 en haar zoontje van zes probeert ze er het beste van te maken. Hierbij wordt ze geholpen door een aantal lieve buren. Maar ondertussen is er ook een clubje moeders dat zich nogal elitair gedraagt, en ze zijn in elk geval veel beter dan de andere moeders in de wijk. Je volgt het verhaal van Constance, maar je leest ook mee op het forum van het moederclubje. Constance probeert in eerste instantie om bij de perfecte moeders te horen, maar ontdekt al snel dat zij, samen met de buren, een veel betere moederclub op kan richten.

Jill Mansell. Deze auteur is ook heel fijn om als luisterboek te luisteren! Het fijne is van deze boeken dat de verhalen altijd min of meer hetzelfde patroon volgen, iets wat de lees- en luisterbaarheid van deze boeken enorm ten goede komt, en dat is weer fijn als je ondertussen in bad zit en probeert de drukke werkdag van je af te bubbelen. Daarnaast kan ik het wel waarderen dat de verhalen een happy end hebben en dat de vrouwen in kwestie niet meteen hun verstand verliezen omdat er toevallig een knappe man voorbij komt lopen. De vrouwen zijn ook allemaal werkend (vaak in een creatief beroep), en kunnen prima hun eigen boontjes doppen. Persoonlijke favorieten zijn Open Huis, Kapers op de Kust, En de minnaar is…, De prins op het verkeerde paard, Je bent geweldig en Ondersteboven. Maar met meer dan 30 verschillende titels is er vast wel iets wat je aanspreekt!

Het Rosie-Project van Graeme Simsion. Don Tillman is hyperintelligent, heeft Asperger en wil graag een vrouw. Hij doceert genetica aan de universiteit. Dan komt Rosie als een wervelstorm zijn goed geordende leven in wandelen. Ze is slim, grappig, en absoluut niet de perfecte vrouw voor Don. Denkt hij… Of is Rosie precies de frisse wind die Don nodig heeft?

Valerie Lane. De verhalen zijn luchtig en altijd met een happy end, de sfeer doorgaans opgewekt. Vijf winkeltjes in een klein straatje (Valerie Lane) in Oxford. De straat is genoemd naar Madame Valerie, die ooit, lang geleden, een kruidenierswinkel in datzelfde straatje had. Maar de kruidenierswinkel was meer dan alleen een winkel: het was ook een ontmoetingsplek voor iedereen die het nodig had. De eigenaresses van de huidige winkeltjes proberen zo veel mogelijk te doen om de gedachte aan Madame Valerie levend te houden, en ondertussen zelf ook liefde en geluk te vinden. Het zesde deel van deze serie vond ik minder geslaagd, maar dan hou je nog steeds vijf heerlijke delen over. 

Julie & Julia van Julie Powell. Dit waargebeurde verhaal (waar overigens ook een film van is) zoekt Julie Powell een doel in haar leven. Ze heeft een saaie baan en daarnaast heeft ze net te horen gekregen dat ze moeilijk zwanger kan worden. Dus zoekt ze een nieuw doel, en ze besluit om binnen een jaar alle recepten uit het kookboek van haar favoriete tv-kok Julia Child te maken. En om ervoor te zorgen dat ze zich aan dit doel houdt, gaat ze daarover bloggen. In dit boek volg je alle avonturen van Julie, haar worstelingen met bepaalde recepten (aspic…), de ontdekking dat een slager kan helpen (wat die gast trouwens best even zeven recepten eerder had kunnen zeggen…), de mislukkingen en de successen. Het speelt helemaal in het begin van het bloggers-tijdperk, toen je nog geen berichten in kon plannen en ‘live’ moest bloggen. Erg leuk om te lezen voor wie van koken en eten houdt.

Moord op de Moestuin van Nicolien Mizee. Afgezien van de ontzettend nuttige tuiniertip die je krijgt (wat je ook doet, plant geen bamboe in je tuin) is dit een fijne combinatie tussen goed te lezen literatuur en een detective. In dit verhaal ontvlucht Judith samen met haar man Thijs, haar zus Cora en haar man, Ab, de verbouwing van de buren. Thijs is namelijk herstellende van een hartaanval. Ze komen terecht in het boswachtershuisje op een landgoed. Een landgoed dat, zo blijkt, eigendom is van twee vriendinnen uit de kindertijd van de zussen. Judith sluit zich aan bij de moestuin-vereniging, en gaat iedere dag een poos in haar tuin werken. Zo leert ze ook de andere tuinders kennen. Maar dan ontdekt Judith een schedel tussen alle bamboe in ‘haar’ tuin…

De Miss Marple verzameling. Als eerbetoon aan Agatha Christie hebben 12 vrouwelijke auteurs een nieuw Miss Marple-mysterie geschreven. 12 auteurs, 12 verschillende verhalen, met een overeenkomst: het zijn allemaal echte Miss Marple-verhalen. Miss Marple gaat naar Manhattan, naar China, naar een bruiloft van een vriendin die van Saint Honore komt (ja, uit de serie Death in Paradise), viert kerstmis en er is een tweede moord in de pastorie. Een heel geschikt boek voor als je een actieve vakantie hebt en ’s avonds nog even iets wil lezen, maar eigenlijk de aandacht niet hebt voor een compleet boek.

De gouden lepel van Jessa Maxwell. Tijdens Bakweek, de fictieve Amerikaanse versie van The Great British Bake Off, gaat er iets gruwelijk mis. Wat, daar kom je in de loop van het verhaal achter. Eerst maak je kennis met de kandidaten en volg je hun eerste dagen in de baktent. De baksels die ze maken, de sfeer onderling… Maar er is ook iets raars aan de hand: er wordt met ingrediënten geknoeid, oventijden kloppen niet meer, pannen die waar het vuur onder uit was staan opeens te koken… Wie is er met de kandidaten en Bakweek aan het knoeien?

De Theeroos van Jennifer Donnelly. Dit is echt een boek voor de romantische zielen. Fiona en Joe groeien op in Whitechapel, een arme wijk in Londen. Het is 1880 en Jack the Ripper gaat rond. Maar Fiona en Joe trekken zicht niet veel aan van Jack the Ripper, ze zijn te druk met hun gezamenlijke droom: een eigen winkel openen. Maar als Joe een prachtige kans krijgt en de vader van Fiona komt te overlijden, drijft dat de twee geliefden uit elkaar. Fiona gaat naar Amerika, waar ze bij haar oom intrekt. Er is opnieuw een man in haar geïnteresseerd, maar kan ze Joe vergeten?