Het is iets waar mensen vaak op neerkijken: als volwassene jeugdboeken lezen. Maar er zijn een aantal jeugdboeken die je als volwassene echt zou moeten lezen. Niet omdat het jeugdboeken zijn, maar omdat het hele mooie boeken zijn. Mooi verhaal, goed geschreven en vaak met een bijzondere kijk op de wereld.

Nevermoor van Jessica Townsend. Nevermoor is de nieuwe Harry Potter. Morrigan Crow zou eigenlijk op haar elfde verjaardag doodgaan, maar in plaats daarvan wordt ze ontvoert door Jupiter North. Hij neemt haar mee naar Nevermoor, en ze mag in zijn hotel wonen (dat, laten we eerlijk zijn, veel weg heeft van De Kamer van Hoge Nood uit Harry Potter). Morrigan doet mee aan de ‘proeven’ van het Wondergenootschap. Als ze slaagt, kan ze een plekje winnen aan deze prestigieuze opleiding. Maar de concurrentie is groot en niet iedereen die meedoet speelt het spel eerlijk…
Waarom moet je als volwassene dit jeugdboek lezen? Dit verhaal gaat over lotsbestemming, over diversiteit, over groepsdynamiek en over samenwerken met mensen waar je niet mee samen wil werken. Het gaat over eerlijk zijn naar anderen, maar ook naar jezelf. En over dingen doen die niemand anders doet. Over mensen die bang zijn voor wat jij kan, en wat je kan worden. En over zelf kiezen: wil ik goed of slecht zijn?

De Glazen Troon-serie van Sarah J. Maas. Deze serie is echt een aanrader voor fantasyliefhebbers, en ook voor mensen die best wel eens high fantasy willen proberen. Niet alleen omdat dit een serie is die langzaam opbouwt (en je dus stukje bij beetje in deze wereld wordt gezogen), maar ook omdat deze serie een hele krachtige boodschap heeft over lot, lotsbeschikking en worden wie je bent. Een van mijn observaties rondom liefhebbers van genres is dat de liefhebbers van fantasy vaak mensen zijn die ofwel vroeger buiten de boot vielen ofwel nog steeds buitenbeentjes zijn. Voor die mensen is deze serie echt heel geschikt. Dus pas jij niet in een standaard-plaatje? Dan is deze serie een aanrader voor jou.
Waarom moet je dit boek als volwassene lezen? Afgezien van de heel krachtige boodschap over jezelf zijn, lotsbestemming en worden wie je bent bedoel je? Nou, omdat het een heel mooi verhaal is. Over leven en dood, over een rekening doorgeven aan je nabestaanden, en over het dilemma tussen alles zelf willen/moeten doen en hulp accepteren. Laten we eerlijk zijn, dat zijn thema’s waar ook veel volwassenen nog mee stoeien.

Toen de wereld nog van ons was van Liz Kessler. Toen de wereld nog van ons was van Liz Kessler. Oostenrijk, 1936. Drie vrienden in een reuzenrad. Ze zijn negen jaar en in het reuzenrad voelen ze zich de koning te rijk. De vader van Leo maakt een foto. Drie dolgelukkige kinderen: Elsa, Max en Leo. Maar de wereld is aan het veranderen: Elsa mag steeds minder, en de vader van Max vindt het maar niets dat zijn zoon vrienden is met een Joods meisje. Leo en zijn moeder kunnen vluchten, maar zijn vader blijft achter. En Elsa en Max ook, die steeds verder van elkaar verwijderd raken, zowel letterlijk als figuurlijk. Ooit was de wereld van hen. Nooit zal de wereld nog van hen drieën zijn.
Waarom moet je dit boek als volwassene lezen? Omdat dit verhaal gebaseerd is op een waargebeurd verhaal. Omdat we in een wereld leven waarin steeds vaker mensen recht tegenover elkaar komen te staan, ook als ze dat niet willen. En omdat we moeten voorkomen dat de geschiedenis zich herhaalt.

De halszaak van Astrid Witte. Tim heeft onlangs een ingrijpende, levensreddende operatie gehad. Toch kan hij aan bepaalde veranderingen in zijn leven maar moeilijk wennen. Christie heeft onlangs haar vriendje, Dave, verloren. Dave heeft euthanasie gekregen voor zijn niet-behandelbare depressie. Op een dag zit Christie rond te neuzen op de site van het bedrijf dat Dave hielp met de euthanasie. Ze ziet een foto van Tim, die vertelt hoe zijn leven is verandert door de operatie. Tim heeft precies hetzelfde litteken als Dave… Samen met Rodney, haar beste vriend, zoekt Christie contact met Tim. Met z’n drieen proberen ze te achterhalen wat er is gebeurd. Want dat er iets niet in de haak is, dat staat vast…
Waarom moet je dit boek als volwassene lezen? Even kijken: deze Young Adult bespreekt thema’s als euthanasie bij psychisch lijden, orgaandonatie en de macht van grote bedrijven op het gedrag van consumenten. Het gaat (een beetje) in op de morele kwesties achter deze thema’s, en indirect over wanneer iemand de keuze mag maken om te willen sterven.

Het eerste boek van Calamity Leek van Paula Lichtarowicz. Calamity woont samen met haar Zusters, Moeder en Tante in de Tuin. Ze verzorgen de tuin en bereiden zich voor op de strijd tegen de Duivelmannen. Maar alles verandert als Truly besluit om eens over de muur van de tuin te gaan kijken. De wereld blijkt er heel anders uit te zien dan de Tantes altijd aan de meisjes hebben verteld. De veilige wereld staat op instorten, en iedereen reageert daar anders op.
Waarom moet je dit boek als volwassene lezen? Nou, dit is best een uitdagend verhaal, wat je niet zo maar los laat. Weet je Ruinerwold nog? Dat idee. Het kan je helpen om te begrijpen waarom die jongeren niet eerder ontsnapten, waarom ‘de kinderen van Ruinerwold’ in zo veel dingen meegingen en zo veel accepteerden.

Benieuwd naar het eerste deel? Klik dan hier!