Soms heb je afleiding nodig. Bijvoorbeeld omdat er een stressvolle afspraak aankomt, of je gewoon een stressvolle tijd hebt of onrustig bent. Het kan dan heel verleidelijk zijn om eindeloos door je telefoon te gaan scrollen, maar heel eerlijk: ik ken niemand die zich daar beter van ging voelen. Dus kom ik vandaag met een lijstje boeken voor als je afleiding nodig hebt!

Nu bestaan er verschillende redenen waarom je afleiding nodig hebt. Die redenen zijn, zo is mijn ervaring, ruwweg te verdelen in drie verschillende categorieën: je wordt overweldigd door emoties en wil dus iets wat emotioneel niet te veel van je vraagt, je wordt overweldigd door de mentale belasting en wil dus iets wat mentaal niet te veel van je vraagt, en Hier Is Grof Geschut Nodig. Geen nood: ik heb voor alledrie de situaties tips.

Boeken die emotioneel niet veel van je vragen

De boeken van Janice Hallett. Wil je echt zo min mogelijk emotionele belasting? Dan moet je deze boeken proberen. Je wordt mentaal uitgedaagd, maar emotioneel nauwelijks, en heel eerlijk: dat vind ik zelf soms echt heerlijk. De boeken van Janice Hallet zijn namelijk niet een verhaal zoals je het kent. Het is een dossier vol tekst, en ergens in die teksten zitten zowel de misdaad zelf als de dader verstopt. Aan jou als lezer de taak om uit te vinden wie wat heeft gedaan en waarom. Daarnaast zijn deze boeken standalones, dus je zit ook niet meteen aan een hele serie vast. Er zijn inmiddels twee boeken van haar vertaald: De Hoofdrol (recensie komt volgende week online) en Een zaak van leven of dood.

De Alfie-serie van Rachel Wells. Alfie is een Britse korthaar die na het overlijden van zijn baasje op zoek gaat naar een nieuw huis. Maar Alfie heeft een ding geleerd: hij wil niet meer afhankelijk zijn van slechts een baasje of een gezin. Hij besluit om drempelkat te worden: een kat die verschillende huizen heeft en overal lekkere dingen en aandacht krijgt. In de straat waar hij besluit om drempelkat te worden blijkt hij hard nodig te zijn, want alle gezinnen die hij uitkiest hebben zo hun eigen problemen. Alfie probeert ze op te lossen, maar is dat niet te veel voor een kat? Dit is echt een gezellige knusse serie, nergens echt zwaar, omdat je alles via Alfie meekrijgt, die niet alles snapt wat die rare mensen doen of zeggen. Daarbij is Alfie hartverwarmend schattig en een echte redder, waardoor je regelmatig met een grote glimlach op je gezicht zit te lezen. Je hebt zeven delen van deze serie, dus je kunt even vooruit.

M. J. Arlidge. Of je nu kiest voor de Helen Grace-serie of voor de drie standalones die Arlidge geschreven heeft, dat maakt niet uit. De stijl van Arlidge is filmisch, met extreem korte hoofdstukken, veel actie en plotwendingen. Een hoofdstuk van vijf pagina’s is al vrij lang, dus in dit geval kun je echt ‘even een paar hoofdstukken lezen’. Arlidge weet hoe hij je aandacht moet grijpen en vasthouden, maar je moet wel tegen een flinke hoeveelheid gruwelijkheden kunnen. Dit zijn echte adrenalinethrillers, en door de korte hoofdstukken zit er veel vaart in het verhaal en heb je weinig tijd om een emotionele band op te bouwen met de personages (en dat is zeg maar best handig want voor je het weet vliegen ze de lucht in). Met twaalf delen van de Helen Grace-serie en drie standalones kun je best een hoop crisis doorstaan 😉

Cormoran Strike-serie van Robert Galbraith. Cormoran Strike is een privé-detective, en op de een of andere manier krijgt hij steeds met zaken te maken waarvoor hij zich helemaal moet onderdompelen in een wereld die hij niet kent. Hij is de buitenstaander die de regels en gewoonten van een (vaak tamelijk gesloten) subcultuur moet zien te doorgronden, en tegelijkertijd een zaak moet zien op te lossen. Deze vuistdikke pillen lezen makkelijk weg, maar houden je tegelijkertijd wel bezig (op een aangename manier, namelijk met de puzzel en niet met de emoties van mensen – behalve deel 3, Het Slechte Pad. Pro tip: dit deel kun je indien gewenst overslaan. Dan hou je nog 6 heel erg dikke boeken over).

Boeken die mentaal niet veel van je vragen

Valerie Lane. De verhalen zijn luchtig en altijd met een happy end, de sfeer doorgaans opgewekt. Vijf winkeltjes in een klein straatje (Valerie Lane) in Oxford. De straat is genoemd naar Madame Valerie, die ooit, lang geleden, een kruidenierswinkel in datzelfde straatje had. Maar de kruidenierswinkel was meer dan alleen een winkel: het was ook een ontmoetingsplek voor iedereen die het nodig had. De eigenaresses van de huidige winkeltjes proberen zo veel mogelijk te doen om de gedachte aan Madame Valerie levend te houden, en ondertussen zelf ook liefde en geluk te vinden. Het zesde deel van deze serie vond ik minder geslaagd, maar dan hou je nog steeds vijf heerlijke delen over.

Jill Mansell. Het fijne is van deze boeken dat de verhalen altijd min of meer hetzelfde patroon volgen, iets wat de leesbaarheid enorm ten goede komt, zeker als je in een dip zit. Dan is een zekere mate van voorspelbaarheid gewoon fijn. Daarnaast kan ik het wel waarderen dat de verhalen een happy end hebben en dat de vrouwen in kwestie niet meteen hun verstand verliezen omdat er toevallig een knappe man voorbij komt lopen. De vrouwen zijn ook allemaal werkend (vaak in een creatief beroep), en kunnen prima hun eigen boontjes doppen. Persoonlijke favorieten zijn Open Huis, Kapers op de Kust, En de minnaar is…, De prins op het verkeerde paard, Je bent geweldig en Ondersteboven. Maar met vierendertig verschillende titels is er vast wel iets wat je aanspreekt!

Baantjer. In ieder boek zitten een aantal vaste elementen (lijk, onderzoek, bezoekje aan cafe Lowietje, Buitendam doet moeilijk, onderzoek loopt vast, ingeving, ontknoping, uitleg van De Cock bij hem thuis). Dat is ook wat de lezers willen, en dat krijgen ze dus ook. De boeken zijn daarom heerlijk voorspelbaar qua patroon, en lenen zich dus niet alleen goed om te lezen als je weinig concentratie hebt, maar zijn ook erg fijn als luisterboek. Er zijn meer dan 90 Baantjer-boeken, dus je kunt nog wel even vooruit!

Boeken herlezen. Boeken herlezen kan heel goed zijn, zeker in een periode die mentaal veel van je vraagt. Je weet dan namelijk al wat er gaat komen, en kunt dus ofwel jezelf voorbereiden op die gebeurtenis, ofwel de scenes die je even niet trekt overslaan. Daarnaast is het supertof om boeken te herlezen, omdat je dan vaak pas ziet welke hints de auteur in het verhaal heeft gestopt of welke dingen beslissend waren in de keuzes van de hoofdpersonen. Ik ben groot fan van boeken herlezen.

Grof geschut

Nevermoor van Jessica Townsend. Nevermoor is de nieuwe Harry Potter. Weet je nog hoe je kon verdwijnen in Harry Potter? Nou, die magie heeft dit verhaal ook. Er zijn inmiddels drie delen van verschenen en de auteur werkt aan het vierde deel. Dit is een hele fijne serie over Morrigan Crow die op de avond van haar elfde verjaardag wordt meegenomen door Jupiter Noord naar Nevermoor. Daar mag ze wonen in zijn hotel, en neemt deel aan de proeven voor het Wondergenootschap. Wat dat Wondergenootschap precies is en waarom het belangrijk is dat Morrigan daarbij komt, daar kom je in de loop van de serie achter. Er zijn inmiddels 3 delen verschenen, dus je kunt een paar middagen en avonden vooruit.

Luisterboeken. Luisterboeken zijn heerlijk, en aangezien je ze ook aan kunt zetten terwijl je wandelt, het huis opruimt (laten we eerlijk zijn: wie heeft er mentaal ruimte om de keukenkastjes te gaan soppen als je in de stress zit?) of ondertussen zit te kleuren, te tekenen, haakt, kraaltjes rijgt of diamond paint. Vind je het moeilijk om je aandacht bij een luisterboek te houden? Kies dan voor korte verhaaltjes of columns. Dan maakt het niet uit als je even een stukje mist, en door de afleiding kan je hoofd niet aan het malen gaan.

De glazen troon van Sarah J. Maas. Behoefte aan echte high fantasy, maar dan wel met een rustige introductie? Deze serie biedt je precies dat. Daarbij zijn het dikke boeken, dus je bent even zoet 😉 . Je wordt langzaam maar zeker in deze wereld gezogen, zonder dat je inlevert op de leesbaarheid en spanning. Dit is een heerlijke serie om de donkere maanden mee door te komen, en met 8 boeken van minimaal 400 pagina’s per boek heb je even wat te lezen. Ook een goede serie om kennis te maken met high fantasy!