Sommige boeken krijgen in mijn ogen niet de aandacht die ze verdienen. Vandaag zet ik boeken die zelden tot nooit aandacht krijgen (behalve misschien op mijn blog…) in het zonnetje. Want ik ben niet iemand die dit soort verborgen pareltjes voor zich houdt. Ik vind dat deze boeken meer aandacht verdienen, dus ik geef je mijn tips voor verborgen boekenpareltjes!

Jonah Sheens-serie van Gytha Lodge. Dit is een serie die een enorme aanrader is voor de liefhebbers van de boeken van Cara Hunter. In het Engels zijn er meer delen van deze thrillers, maar in het Nederlands zijn er slechts twee boeken vertaald. Dat moet anders! De boeken volgen de verschillende leden van het team van Jonah Sheens terwijl ze aan ingewikkelde zaken werken, en je volgt ook de verdachten (en soms ook het slachtoffer). Als je er voor in de stemming bent (dit zijn geen boeken voor als je een vol hoofd hebt, door de vele wisselingen van perspectief) zijn dit hele fijne boeken, en de puzzel van deze zaken zit altijd goed in elkaar. Aanrader dus voor wie van dit soort complexe, gelaagde politiedetectives houdt!

Adam Fawley-serie van Cara Hunter. Van auteur Cara Hunter zijn helaas slechts drie boeken vertaald (Dicht bij huis en In het donker zijn onderdeel van de Adam Fawley-serie, Moord in de Familie is een standalone). En dat is zonde, want deze boeken lezen vlot, zijn realistisch en zullen de fans van bijvoorbeeld de Gina Harte-serie zeker aanspreken. In deze serie staat een mannelijke rechercheur centraal, en je volgt het politie-onderzoek en alle berichten op social media tegelijkertijd. Zo krijg je screenshots van berichten op Twitter, maar ook bijvoorbeeld een proces verbaal van een verhoor. Uiteindelijk heb je een compleet dossier, en weet jij als enige wie de dader is. Spannend toch? Nou hup, lezen dan!

Boeken van Janice Hallett. Bij de boeken van Janice Hallett krijg je niet echt een boek in handen, maar een dossier in de vorm van een boek. Als lezer duik je in dat dossier vol mailtjes, appjes en gesprekken tussen mensen, en daaruit moet je ontrafelen wat er is gebeurd en wie wat heeft gedaan. Deze thrillers zijn echt anders dan anders, omdat je zelf ook mee kunt puzzelen. In De Hoofdrol gaat het om iets wat gruwelijk is misgegaan bij een lokale toneelvereniging, in De zaak van leven of dood lees je mee hoe een onderzoeksjournaliste een oude zaak rondom een sekte nieuw leven in blaast – met alle gevolgen van dien.

De Cruise van Catherine Cooper. Een man die, na het winnen van een cruise, in de hottub van zijn kamer geëlektrocuteerd wordt. Een jonge vrouw, danseres op het schip, die over de reling valt, de honderden meters diepe zee in. Wat hebben die twee nootlottige ongevallen met elkaar te maken? Je leest het verhaal van Antonio, Lola, Alice, Michael, Stuart, Laura en Jesse. Hoe die verhalen samenhangen en welke relatie de personages tot elkaar hebben is niet meteen duidelijk, maar je voelt ergens dat er ‘iets’ is. En de enige manier om erachter te komen wat dat ‘iets’ is, is doorlezen!

De Arrowood-serie van Mick Finlay. Wil jij wel veel sfeer, maar heb je geen behoefte aan thee in gebloemde kopjes? Dan is dit de serie voor jou. Arrowood is de Sherlock Holmes voor de arme mensen van Londen. Sterker nog: Arrowood is van mening dat hij beter is dan Holmes, want die misdaden die in de krant staan, die zijn natuurlijk echt supersimpel op te lossen! Arrowood krijgt te maken met zaken die echt ingewikkeld zijn, die veel speurwerk vereisen en die de zelfkant van de maatschappij in het Londen van 1895 net zo trefzeker beschrijven als Holmes en Christie de middle- en upperclass beschrijven. Voor de Holmes-kenner is dit echt een toffe serie, want de auteur laat kleine details uit de verhalen van Holmes echoen in zijn boeken.

Six Stories van Matt Wesolowski. Ik moet niet te veel over de inhoud vertellen, want dan verklap ik misschien iets. Wat ik wel kan vertellen… In 1996 was er een groep tieners op outdoorweekeind, samen met twee begeleiders. Een van de tieners, Tom Jeffries, was op een ochtend verdwenen. In 1997 werd zijn lichaam gevonden. Tien jaar later wil een podcastmaker graag deze cold case behandelen. Hij spreekt met zes hoofdpersonen uit het drama (six stories) om zo een beeld te krijgen van de omstandigheden die zo’n ontzettend tragische afloop hadden.

De verborgen universiteit van Natalie Koch. Deze trilogie begint een beetje Harry Potter-achtig (magische universiteit), maar gaat al snel veel meer de diepte in en brengt ook de ethische aspecten van magie goed in beeld. Hierdoor is het soms wel wat complexer om te lezen, maar dat kan ook een leuke uitdaging zijn. Voor veel mensen is dit waarschijnlijk een fijne instap in de volwassen fantasy, omdat het zo gewoon begint: met een Nederlandse studente die een periode aan een kleine universiteit in Londen gaat studeren, en vanaf daar de magie in getrokken wordt.

Slaves van Miriam Borgermans. Een YA-serie van Vlaamse bodem. Het is 2558 en de maatschappij is verdeeld in Slaven en Vrijen. Raven is een slaaf, maar wel een elite-slaaf. Ze zit al vanaf haar achtste jaar op de Delicatus-school, waar ze wordt opgeleid om een slaaf van een hooggeplaatste Vrije te worden. Ze denkt dat ze daardoor zelf ook wat vrijheid kan verwerven. Helaas komt ze er al snel achter dat dat niet het geval is…Als ze gekocht wordt door een Genoot, een zeer hooggeplaatste Vrije, denkt ze dat ze goed af is. Maar nieuwe Meester wordt vermoord en de autoriteiten verdenken Raven. Als Slaaf heeft ze geen rechten, geen mogelijkheid om zichzelf vrij te pleiten, geen enkele kans om hieruit te komen. Castro, haar goede vriend van de Delicatusschool, denkt hier anders over. Hij zet alles op alles om Raven vrij te krijgen en haar onschuld te bewijzen. Tussendoor lees je ook kleine stukjes, bijna dagboekachtige aantekeningetjes, van ene S. S is een Vrije. Hij heeft buitengewoon veel interesse in Raven, en is bijna ziekelijk obsessief met haar bezig. Mede daardoor is hij een geschikte prooi voor het gemanipuleer van Castro. Toch voel je aan alles dat ze alle drie slechts pionnen in een groter geheel zijn. Dit maakt dat je wil weten hoe het verhaal verder gaat, wat het grote plan is. Het wekt de nieuwsgierigheid.

Toen waren er nog vier… van Chelsea Sedoti. Vijf jongeren gaan kamperen. Vier komen er terug. Een van hen, Maylee, is vermist. Petra denkt dat ze verdwaald is, Nolan denkt dat ze is opgegeten door bigfoot, Abigail weet zeker dat John Maylee heeft doodgeschoten en John wil een advocaat. In dit boek lees je alleen wat de jongeren aan de politie vertellen. Je leest niet wat de politie vraagt, maar bijvoorbeeld ook niet hoe ze eruit zien. Je moet dus echt afgaan op wat ze vertellen. Dit is een verhaal over vriendschap, geheimen en verraad. Veel puzzel, weinig bloed, en de sfeer bouwt zich langzaam op.

De Vallei van Krystyna Kuhn. Dit is een serie van 4 boeken, en echt: ze zijn loeispannend. Officieel is het Young Adult, maar ook als volwassene is dit een een serie je zeker uit je slaap kan houden, zo spannend is het. Het speelt zich af op een kostschool in Canada, en zowel de school als de leerlingen zijn met mysteries omgeven. Waarom is de school bijvoorbeeld niet te vinden op Google Earth? En hoe zit het met de leerlingen die ooit, jaren geleden op trektocht door de bergen gingen en nooit meer terug kwamen?

Free to fall van Lauren Miller. Hoe zou het zijn als een app ieder aspect van jouw leven zou bepalen? Van de drankjes die je besteld tot de route die je moet nemen en van je tijdstip van vertrek tot aan de keuzes voor een optimaal, gelukkig leven? Dat is Lux, de app van Gnosis. Rory en al haar vrienden gebruiken de app, en dat werpt zijn vruchten af: Rory wordt toegelaten tot Theden, een van de meest prestigieuze opleidingen van het land. In haar nieuwe woonplaats ontmoet ze North, en hij maakt heel bewust geen gebruik van Lux. Waarom niet? Waarom wil North geen optimaal en gelukkig leven?

De halszaak van Astrid Witte. Tim heeft onlangs een ingrijpende, levensreddende operatie gehad. Toch kan hij aan bepaalde veranderingen in zijn leven maar moeilijk wennen. Christie heeft onlangs haar vriendje, Dave, verloren. Dave heeft euthanasie gekregen voor zijn niet-behandelbare depressie. Op een dag zit Christie rond te neuzen op de site van het bedrijf dat Dave hielp met de euthanasie. Ze ziet een foto van Tim, die vertelt hoe zijn leven is verandert door de operatie. Tim heeft precies hetzelfde litteken als Dave… Samen met Rodney, haar beste vriend, zoekt Christie contact met Tim. Met z’n drieen proberen ze te achterhalen wat er is gebeurd. Want dat er iets niet in de haak is, dat staat vast…

Project Persefone van Michelle Gagnon. Noa is hacker, maar ook een meid van 16 die zich staande probeert te houden zonder ouders of verzorgers. Als ze op een dag wakker wordt op een operatietafel met een vers litteken op haar borst, weet ze dat er iets mis is. Peter is de zoon van rijke ouders, en tijdens een avond alleen thuis snuffelt hij in de dossiers van zijn vader. Daar ontdekt hij een map die ‘Project Persefone’ heet. Wat is dat, en waarom wordt nog geen vijf minuten na het aanklikken van die map de voordeur ingetrapt door een groepje mannen? Via een online forum komen Peter en Noa met elkaar in contact, en gaan samen de strijd aan tegen iets wat groter is dan een van hen ooit had kunnen vermoeden…

H@ck van Mirjam Mous. Een dystopisch tweeluik van Nederlandse bodem, met dezelfde doorlees-motor als De Hongerspelen. Holden en Prissy zijn broer en zus, en ze verschillen behoorlijk. Prissy volgt braaf het systeem, maar Holden gaat er juist tegenin. Dat vinden de autoriteiten niet leuk, en ze sturen hem dan ook naar Het Instituut, waar het de bedoeling is dat hij door middel van therapie en gesprekken gaat inzien dat zijn gedrag verkeerd is. Ondertussen heeft Prissy contact met een hacker, Mo. Dat is niet toegestaan, en Prissy is dan ook in het begin behoorlijk wantrouwend. Maar langzaam maar zeker wint Mo het vertrouwen van Prissy. Dan ontdekken broer en zus een geheim over hun overleden vader…

In de ruimte is het stil van Nicole Panteleakos. Als je een boek over autisme moet lezen, is het wat mij betreft dit boek. Het beschrijft namelijk op realistische wijze hoe het voelt om autistisch te zijn. Niet zo gek, want de auteur is zelf ook autistisch. Waarom zijn sommige prikkels de ene dag goed en de andere dag slecht? Waarom is zelfvertrouwen zo makkelijk af te breken en zo moeilijk op te bouwen bij mensen met ASS? Wat maakt dat iemand met ASS mensen wel kan vertrouwen, ook al zijn er heel veel nare ervaringen aan vooraf gegaan? En hoe kun je iemand met ASS laten groeien en bloeien? Op al deze vragen geeft In de ruimte is het stil (al dan niet indirect) een antwoord.