In de strijd tegen de ontlezing gaan we maar even de argumenten af die mensen aanvoeren waarom ze niet lezen, en welke boeken een goed tegenargument zijn. Vandaag: boeken voor mensen die “geen tijd hebben om te lezen”.
Boeken met korte hoofdstukken
Je hoort het vaker: lezen duurt te lang. Nou, ik heb goed nieuws, want ik heb boeken met korte hoofdstukken voor je. Zo duurt lezen een stuk minder lang!
Payback van Margje Woodrow. Het Zonnebloemcollege is een school als alle anderen: leerlingen met geheimen en gênante situaties, leraren die soms uit hun slof schieten en een schoolleider die niet van pesten houdt. Maar iemand heeft een nieuwe manier gevonden om de leerlingen te treiteren: het TikTok-account @Gossipgirl_Zonnebloemcollege deelt beschamende filmpjes over leerlingen. Laurie heeft meegewerkt aan een filmpje over een klasgenoot. Die klasgenoot is nu al een paar dagen niet meer op school. Twee ‘vriendinnen’ pushen Laurie om nog zo’n filmpje te maken. Laurie doet er vervolgens alles aan om te voorkomen dat Gossip Girl het filmpje online zet. Maar de prijs die ze daarvoor moet betalen, is heel hoog…
Gossip Girl van Cicely von Ziegezar. Een groep rijke en extreem rijke tieners woont in New York, waar ze naar school gaan en proberen om, tussen al het gefeest door, toch toegelaten te worden tot een goede (Ivy League) universiteit. Op een anonieme site spuien ze over elkaar en worden ze door de anonieme ‘Gossip Girl’ in de gaten gehouden. Gossip Girl is overal bij, weet overal vanaf en is als eerste op de hoogte van de laatste roddels.
The Naturals van Jennifer Lynn Barnes. Cassie Holborn is een tiener en werkt in een diner. Op een dag komt er een klant die haar vraagt om in te schatten hoe hij zijn eieren wil. Cassie gaat de uitdaging aan, heeft het goed en krijgt tegelijkertijd met de betaling ook een visitekaartje: of ze contact op wil nemen met de FBI. Cassie gaat in gesprek, en wordt opgenomen in een klein groepje getalenteerde jongeren. Al deze jongeren hebben uitzonderlijke talenten: iemand kan iedere emotie lezen die iemand heeft, een ander kan precies zien wanneer iemand liegt, de derde weet alles van statistieken, patronen en plaats delicten. En dan zijn er nog Cassie en een ander. Zij zijn de profilers. Zij doorzien waarom een dader doet wat hij doet, en ze kunnen min of meer voorspellen wat de dader gaat doen op basis van de eerdere gebeurtenissen. Dan blijkt dat er een nieuwe seriemoordenaar actief is, en Cassie en haar nieuwe vrienden hebben maar een paar dagen om die te vinden, want anders vallen er meer doden…
Gina Harte-serie van Carla Kovach. In deze serie volg je politiedetective Gina Harte, die samen met haar politieteam behoorlijk ingewikkelde zaken voor de kiezen krijgt. Haar team behandelt vooral vermissingen en ‘dood onder/door verdachte omstandigheden’, en soms is het een race tegen de klok om op tijd de dader te vinden. Tegelijkertijd is het een redelijk realistisch onderzoek, met tegenslagen, onderbezette teams en overwerk. De hoofdstukken zijn kort, maar er is nog steeds ruimte voor de puzzel en niet alleen maar voor ontploffingen en achtervolgingen. Het leest heel makkelijk, en doordat de boeken niet extreem dik zijn, heb je ze ook nog eens een keer uit.
Columns van Silvia Witteman. Sylvia Witteman schrijft op humoristische wijze over het dagelijks leven. Van jonge moeder in Den Haag, via moeder van drie kinderen in Amerika naar moeder van drie pubers in Amsterdam en nu moeder van nog twee thuiswonende (bijna) volwassen kinderen. Er zijn verhalen over de katten, verhalen over koken, over de feestdagen, eten, het huishouden, boodschappen doen, struinen over de markt en observaties uit het dagelijks leven.
M. J. Arlidge. Of je nu kiest voor de Helen Grace-serie of voor de twee standalones die Arlidge geschreven heeft, dat maakt niet uit. De stijl van Arlidge is filmisch, met extreem korte hoofdstukken, veel actie en plotwendingen. Een hoofdstuk van vijf pagina’s is al vrij lang, dus in dit geval kun je echt ‘even een paar hoofdstukken lezen’. Arlidge weet hoe hij je aandacht moet grijpen en vasthouden, maar je moet wel tegen een flinke hoeveelheid gruwelijkheden kunnen. Dit zijn echte adrenalinethrillers, en zeker als je geen groot lezer bent of in een leesdip zit (of dreigt te raken) kan de snelheid van het verhaal je helpen om weer aan het lezen te gaan.
De Miss Marple verzameling. Als eerbetoon aan Agatha Christie hebben 12 vrouwelijke auteurs een nieuw Miss Marple-mysterie geschreven. 12 auteurs, 12 verschillende verhalen, met een overeenkomst: het zijn allemaal echte Miss Marple-verhalen. Miss Marple gaat naar Manhattan, naar China, naar een bruiloft van een vriendin die van Saint Honore komt (ja, uit de serie Death in Paradise), viert kerstmis en er is een tweede moord in de pastorie. Doordat het losse verhalen zijn, kun je ook gewoon 1 verhaal lezen. Zo heb je wel de beloning van een verhaal uit, zonder dat je er dagen mee bezig bent. Prima deal toch?
Luisterboeken
Nog steeds geen tijd om te lezen? Combineer het met een van je andere vijfmiljoen activiteiten. Hoe? Luisterboeken!
Nevermoor van Jessica Townsend. Morrigan Crow is vervloekt, en ze is gedoemd om te sterven op haar elfde verjaardag. In plaats daarvan (want doodgaan is saai) neemt Jupiter North haar in een soort mechanische spin mee naar Nevermoor. Ze mag in hotel Decalion wonen (Jupiter is de eigenaar) en doet mee aan de proeven voor het Wondergenootschap. Het Wondergenootschap is een plek waar kinderen met een zeer bijzonder talent een opleiding krijgen. Maar Morrigan heeft geen bijzonder talent, tenzij ‘de schuld krijgen van alles wat mis gaat omdat je vervloekt bent’ meetelt (en dat telt niet, volgens Jupiter). Toch heeft Jupiter een rotsvast vertrouwen in Morrigan, ook al wil hij niet precies uitleggen waarom. Nevermoor is de nieuwe Harry Potter, en alle ouders die ooit genoten van het lezen van Harry Potter zullen het heerlijk vinden om Nevermoor aan hun kinderen voor te lezen.
De Edelsteen-trilogie. Dit is romantisch, soms een beetje zoetsappig, maar tegelijkertijd ook vol humor en actie. Iedereen in de familie gaat er van uit dat Gwendolyns (in alle opzichten perfecte en daardoor nogal irritante) nichtje Charlotte het tijdreisgen geerfd heeft, maar het blijkt dat Gwendolyn degene met het gen is. En dus moet Gwendolyn volkomen onvoorbereid allerlei tijdreizen gaan maken om zo het hogere doel van de Wachters te voltooien. Maar wat is dat hogere doel, en waarom wil niemand haar vertellen waarom er alleen maar naar de Graaf van Saint Germain geluisterd wordt? Wat is er vroeger gebeurd, met Lucy en Paul, waardoor Gwendolyns moeder het vertrouwen van de wachters heeft verspeeld? En waarom doet de knappe Gideon, de mede-tijdreiziger van Gwendolyn, zo irritant superieur? Gelukkig krijgt Gwendolyn hulp van haar beste vriendin Leslie en later ook van de waterspuwer-demon Xemerius, die over een gezonde dosis humor beschikken.
De Verborgen Universiteit van Natalie Koch. Steengoede fantasy van Nederlandse bodem. Alexa is studente Engels, en gaat voor een uitwisseling naar een kleine universiteit in Londen. Ook haar oude buurjongen, Sander, blijkt aan die universiteit te studeren. Al snel blijkt dat Alexa magische krachten heeft, en gaat ze naast haar gewone colleges ook magische colleges volgen. Maar al snel komt ze niet alleen met de positieve, maar ook met de negatieve kanten van magie in aanraking. Eerst zijn er een paar magische medestudenten die graag niet-magische studenten pesten, en daarna wordt een van de huisgenoten van Alexa en Sander slachtoffer van een vloek. Alexa zet alles op alles om haar huisgenoot te redden, maar kan ze dat zonder zichzelf te verliezen? En wat weten haar docenten over de overleden vader van Alexa?
Luisterboeken van Jill Mansell. Van de boeken van Jill Mansell wordt bijna iedereen vrolijk! Het fijne is dat de verhalen altijd min of meer hetzelfde patroon volgen (net als de Baantjer-boeken), iets wat de luisterbaarheid enorm ten goede komt, zeker als je ondertussen probeert te ontsnappen aan vuurwerk. Daarnaast kan ik het wel waarderen dat de verhalen een happy end hebben en dat de vrouwen in kwestie niet meteen hun verstand verliezen omdat er toevallig een knappe man voorbij komt lopen. De vrouwen zijn ook allemaal werkend (vaak in een creatief beroep), en kunnen prima hun eigen boontjes doppen. En ik vind het leuk dat Mansell in de recentere boeken ook een aantal maatschappelijke thema’s verwerkt. Persoonlijke favorieten zijn Open Huis, Kapers op de Kust, En de minnaar is…, De prins op het verkeerde paard, Je bent geweldig en Ondersteboven.
Even tussen ons van Jane Fallon. Nadat Holly een promotie op haar werk heeft gekregen, gebeuren er steeds vaker rare dingen. Dingen waardoor Holly in de problemen komt of een flater slaat, en zo mogelijk haar proeftijd niet haalt. Maar wie op haar kantoor is er zo gemeen om haar die promotie te misgunnen? Samen met haar vriendin Dee besluit ze een plan op te zetten om de dader te grijpen en zo haar baan veilig te stellen.
De Cormoran Strike-serie van Robert Galbraith. Dit zijn detectives van meerdere uren luisteren, waarin privedetective Cormoran Strike samen met zijn assistente Robin iedere keer een ander zeer complex misdrijf op moeten lossen. Om dat op te kunnen lossen, moeten ze zich volledig verdiepen in een voor hen onbekende wereld, en in ieder boek is dat een andere subcultuur. De boeken zijn dan ook niet alleen detective, maar ook een rake observatie over mensen. Het is wat dat betreft wel een beetje Brits, het sociologische aspect speelt enorm mee in de verhalen. Niet zo zeer in ‘adel’ en ‘het volk’ of ‘arm vs rijk’, maar wel in de maatschappelijke en cultureel-antropologische observaties. De verhalen zijn niet zo spannend dat je er wakker van ligt, maar wel zo onderhoudend dat je erdoor geboeid blijft.
Baantjer-luisterboeken. Deze boeken duren ongeveer 4 uur en voor iedereen die denkt dat dit oudbollige verhalen zijn: er is een groeiend aantal recente verhalen, waarbij mobieltjes, internet en social media hun intrede hebben gedaan in het rechercheteam van de Warmoesstraat. Er zijn uiteraard nog steeds de vaste elementen (Buitendam die ‘eruit’ roept, het cafe van Lowietje), maar zowel de zaken als de middelen zijn gemoderniseerd. Wil je een van deze moderne boeken luisteren, zoek dan op Baantjer geschreven door Peter Römer.
