Ken je die chocolaatjes uit de supermarkt, die in de vorm van schelpjes, zeesterren en zeepaardjes? Zeebanket-chocola heet dat. Het zijn absoluut niet de beste chocolaatjes die je kunt kopen, maar zo af en toe (en laten we eerlijk zijn: vooral als je (heel erg) zielig of ongesteld bent en/of even wil zwelgen in zelfmedelijden) zijn ze heerlijk. Maar wist je dat er ook boeken zijn die dezelfde kwaliteiten (en dus ook vaak hetzelfde effect) hebben?

Waar moet een goed zeebanket-boek aan voldoen?

Een goed zeebanket-boek moet naar mijn mening over een aantal kwaliteiten beschikken.

Ten eerste wil ik dat het boek lekker makkelijk te lezen is, bij voorkeur met een herkenbaar patroon in het verhaal. Zeebanket-chocola eet je immers ook niet voor de vernieuwende en complexe smaken, dat eet je omdat het altijd hetzelfde smaakt (en tamelijk eenvoudig, namelijk naar chocola met wat hazelnoot).

Dan wil ik ook graag wat humor. Ik lees dit boek namelijk omdat ik zielig ben, niet omdat ik zo ontiegelijk lekker in mijn vel zit. Dus wil ik een gezonde dosis humor in mijn boek. Uiteraard moet die dosis ook passen bij het verhaal (in een detective verwacht ik minder humor dan in een chiclit), maar toch: humor.

Ten derde is het ook fijn als er iets ‘fouts’ in de boeken zit. Dat kan zijn dat er wat te veel inspiratie bij een of meer andere auteurs is opgedaan (wat ook wel fijn is voor de herkenbaarheid) maar ook dat het literair niet het beste boek ooit is (zoals zeebanket ook niet de beste chocola ooit is) of dat het lezen van zo’n boek eigenlijk een beetje een guilty pleasure is of er bijvoorbeeld een guilty pleasure in zit.

En tot slot: ik vind het fijn als ik een beetje weg kan dromen. Dat er bijvoorbeeld zo veel sfeer in een verhaal zit dat je het helemaal voor je ziet, dat je een beetje kan zwijmelen over een mooie jurk of over hoe dapper en sterk de hoofdpersoon is. Het hoeft niet superrealistisch te zijn, ik wil gewoon een fijne sfeer.

Natuurlijk voldoet niet ieder zeebanket-boek aan al deze kenmerken, maar twee is toch wel het minimale voor een goed zeebanket-boek.

Aanraders voor zeebanket-boeken

Artefacts of Ouranos-serie van Nisha J. Tuli. In alle eerlijkheid: deze serie was de inspiratie voor deze blogpost. Denk een combinatie tussen De Selectie van Kiera Cass, een beetje Hongerspelen, wat ATOCAR en een klein beetje mythologie. Gooi dat in de blender, beetje extra humor erbij, en je hebt zeg maar ongeveer waar deze serie uitkomt. Het is absoluut geen diepgaand verhaal, maar het leest heerlijk, je kunt erom lachen en het is lekker duidelijk waar het verhaal heen gaat, terwijl er toch genoeg mysterie overblijft om het verhaal boeiend te houden. Prima zeebanket-boek!

Gossip Girl van Cecily von Ziegezar. Een groep rijke en extreem rijke tieners woont in New York, waar ze naar school gaan en proberen om, tussen al het gefeest door, toch toegelaten te worden tot een goede (Ivy League) universiteit. Op een anonieme site spuien ze over elkaar en worden ze door de anonieme ‘Gossip Girl’ in de gaten gehouden. Gossip Girl is overal bij, weet overal vanaf en is als eerste op de hoogte van de laatste roddels. Je weet dat je ervan houdt 😉

Jill Mansell. Nee, dit is niet een boek, maar een auteur die verschillende boeken heeft geschreven. Allemaal volgens min of meer hetzelfde stramien: sterke onafhankelijke vrouw komt leuke man tegen, en aan het einde van het boek zijn ze een stelletje. De weg naar dat stelletje verschilt iedere keer, en in de meer recente boeken verwerkt Mansell ook vaak een maatschappelijk thema. Ik heb adoptie, Stichting Ambulancewens en orgaandonatie al voorbij zien komen. Vaak hebben de vrouwen een creatief beroep. Heerlijk leesvoer, perfect voor iedereen die even geen zin heeft in ingewikkelde boeken maar wel een fijn verhaal wil.

Achter de schermen-serie van Thysia Huisman. Een kijkje achter de schermen bij het maken van een realityprogramma… Wie wil dat nou niet? En dan ook nog het kijkcijferkanon (wat grote gelijkenissen vertoond met Expeditie Robinson… 😉 ). Je leest mee met de uitvoerend producent van het programma, en met de onderzoeksjournalist die na meldingen over grensoverschrijdend gedrag undercover gaat bij het beroemde en beruchte programma. Ben je klaar voor deze enorme berg sappige roddels?

De Theeroos van Jennifer Donnelly. Fiona is arm maar ambitieus, en woont in Whitechapel, Londen, in 1888. Haar grote droom is om samen met haar geliefde Joe een winkel te openen. Maar Fiona krijgt met tegenslag na tegenslag te maken, en dat komt allemaal door de eigenaar van de theefabriek, William Burton. Haar vader komt om bij een ongeluk in het pakhuis, waardoor haar familie uit elkaar valt en ze moeten verhuizen. En Whitechapel is nou niet echt een veilige buurt, want Jack the Ripper spookt er door de straten… Als Fiona bijna niets of niemand meer heeft, besluit ze om naar Amerika te gaan, waar ze in de winkel van haar oom wil gaan werken. Via haar nieuwe Amerikaanse vrienden ontdekt ze niet alleen dat de wereld mooi kan zijn en dat je met hard werken ver kan komen, maar ook een manier om de man die haar familie heeft vernietigd te verwoesten…

Baantjer. In ieder boek zitten een aantal vaste elementen (lijk, onderzoek, bezoekje aan cafe Lowietje, Buitendam doet moeilijk, onderzoek loopt vast, ingeving, ontknoping, uitleg van De Cock bij hem thuis). Dat is ook wat de lezers willen, en dat krijgen ze dus ook. De boeken zijn daarom heerlijk voorspelbaar qua patroon, en lenen zich dus niet alleen goed om te lezen als je weinig concentratie hebt, maar zijn ook erg fijn als luisterboek. Er zijn meer dan 90 Baantjer-boeken, dus je kunt nog wel even vooruit!

Heks & The City-serie van Shanna Swendson. Katie Chandler wordt geheadhunt door een magisch bedrijf, Enchanted, Inc. (in het Nederlands: Betovering, Bezwering en Illusie BV). Ze heeft zelf geen magische krachten, maar juist omdat ze zo ontzettend gewoon is, kan ze daar werken. Al snel blijkt dat ze een waardevolle kracht is, die niet alleen door diverse betoveringen heen kan kijken, maar ook het bedrijf even de 21e eeuw in helpt. In haar vrije tijd is Katie echter een heel rustig persoon, die graag bakt, breit, borduurt en kookt.

De moedermaffia van Kerstin Gier. Constance krijgt van de ene op de andere dag te horen dat haar man van haar wil scheiden, en dat het ‘het beste voor iedereen’ is als zij met de kinderen uit het appartement vertrekt en in het huis van haar overleden schoonmoeder gaat wonen. Na een flinke opruimsessie kan ze daar inderdaad wonen, en probeert contact te leggen met de moeders uit de buurt, die samen een clubje vormen. Dat blijkt nog niet zo makkelijk, en al snel komt Constance erachter dat ze beter af is zonder deze moederclub. Ze richt haar eigen clubje op, met normale moeders. Ondertussen lees je mee op het besloten forum van de perfecte moeders, die helemaal niet zo perfect blijken te zijn… 😉