Vandaag is het Blue Monday, en dat zou de meest depressieve dag van het jaar zijn. Nou weet ik niet in hoeverre dat waar is (er gaan ook geruchten dat het hele Blue Monday ooit bedacht is om meer vliegreizen naar zonnige oorden te verkopen), maar iets zegt me dat veel mensen in januari wel wat extra vrolijkheid kunnen gebruiken, dus ik heb een lijstje gemaakt van boeken die de mogelijkheid hebben om je op te vrolijken!

De kleine bakkerij aan het strand van Jenny Colgan. Dit is een warme knuffel in boekvorm. Na een faillissement en een bijbehorende relatiebreuk besluit Polly om een poosje bij te komen in een klein appartementje op Mount Polbearne, een klein eilandje aan de kust van Cornwall. Tijdens een van haar eerste nachten wordt ze opgeschrikt door een indringer in de winkel onder haar appartement: een kleine papagaaiduiker is naar binnen gevlogen en kan door een gebroken vleugel niet meer vliegen. Polly verzorgt hem, en noemt hem Neil. Maar tijdens de reddingsactie van Neil heeft Polly iets ontdekt: de winkel onder haar appartement is een bakkerij. En aangezien Polly dol is op brood bakken, besluit ze op die manier iets voor het eiland terug te doen. Maar daar is niet iedereen op het eiland blij mee…

De Edelsteen-trilogie van Kerstin Gier. Gwendolyn is niet bijzonder, en lang niet zo bijzonder als haar nichtje Charlotte, zoals haar tante haar maar al te graag laat weten. Charlotte is namelijk gendraagster van het tijdreisgen. Iedereen zit te wachten totdat Charlotte haar eerste tijdsprong zal maken. Maar dan gebeurt er iets geks: in plaats van Charlotte, springt Gwendolyn terug in de tijd! Samen met Gideon en tot groot ongenoegen van de Wachters (het geheime genootschap rondom de tijdreizigers) moet ze nu de missie van de Graaf van Saint Germain zien te voltooien. Maar wat is het doel van de Graaf, en waarom dacht iedereen dat Charlotte de tijdreiziger was? En waarom, waarom is Gideon zo knap en zo irritant?

Moeder Maffia van Kerstin Gier. Dit is een luchtige serie over Constance. Constance is net gescheiden en moeder van twee kinderen. Ze verhuizen naar de Insectenwijk, waar Constance contact zoekt met andere moeders. Ze probeert toegelaten te worden tot een exclusief clubje, maar komt er al snel achter dat die moeders liever elkaar de grond in trappen dan elkaar steunen. Dus richt ze haar eigen clubje op, samen met de buurvrouw, haar vriendin Trudie en Anne, de moeder van het beste vriendje van haar zoontje. Samen trekken ze ten strijde tegen (klein) onrecht in de wijk, en bemoeien zich met elkaars liefdesleven.

Valerie Lane van Manuela Inusa. Ik bedoel, alleen de titels al! De theewinkel vol geluk, De chocolaterie van je dromen, De betoverende antiekzaak, Het wonderbaarlijke wolparadijs… Dat zijn toch al titels waar je vrolijk van wordt? De verhalen zelf zijn luchtig en altijd met een happy end, de sfeer doorgaans opgewekt en het is dat de vrolijkheid bij deze boeken overheerst, anders hadden ze vanwege hun gezelligheid ook zo bij de gezellige boeken gepast. Vijf winkeltjes in een klein straatje (Valerie Lane) in Oxford. De straat is genoemd naar Madame Valerie, die ooit, lang geleden, een kruidenierswinkel in datzelfde straatje had. Maar de kruidenierswinkel was meer dan alleen een winkel: het was ook een ontmoetingsplek voor iedereen die het nodig had. De eigenaresses van de huidige winkeltjes proberen zo veel mogelijk te doen om de gedachte aan Madame Valerie levend te houden, en ondertussen zelf ook liefde en geluk te vinden.

De Alfie-serie van Rachel Wells. Dit is een bijzonder verhaal, want verteld vanuit het oogpunt van een kat. Daardoor worden bepaalde moeilijke dingen wel aangestipt, maar er wordt niet diep op ingegaan. Dat maakt het heerlijk luchtig, en een fijn verhaal over een katje dat de hele buurt bij elkaar brengt. Dit is een serie die je graag wil lezen, gewoon omdat het verhaal zo hartverwarmend is. Alfie is een klein grijs en behoorlijk bijdehand katje, dat na het overlijden van zijn baasje besluit om niet naar het asiel gebracht te worden maar zelf op zoek te gaan naar een huisje. En deze keer kiest hij niet voor een huis, maar voor meerdere huizen, want dan is de kans kleiner dat hij nog een keer op zoek moet naar een nieuw gezin. Hoewel niet iedereen op Alfie’s aanwezigheid zit te wachten, weet Alfie (bijna) iedereen voor zich te winnen. Deze serie bestaat uit zeven delen.

Hawthorne mysteries van Jennifer Lynn Barnes. Dit is een trilogie, en in deze boeken zitten heel veel puzzels. Avery is arm, maar superslim. Op een dag hoort ze dat ze het volledige fortuin heeft geërfd van de haar onbekende Tobias Hawthorne. Er is echter wel een kanttekening: ze krijgt dat fortuin pas echt als ze een jaar in zijn huis leeft – met zijn net onterfde familie. Avery trekt in het huis, en komt er al snel achter dat het huis en de familie bol staat van de geheimen en de puzzels. Wat betekent bijvoorbeeld de laatste boodschap van Tobias? En hoeveel geheime gangen en escaperooms kan een huis hebben? En waarom krijgt Avery het fortuin van Hawthorne, en niet een van zijn eigen kinderen of kleinkinderen?

Royals-serie van Rachel Hawkins. In deze chicklit-serie komt steeds iemand anders in aanraking met de gekkigheid van het Schotse koninklijk huis. In het eerste deel maken we kennis met Daisy. Haar zus gaat trouwen met een Schotse prins. Prima, maar Daisy heeft wel eerst nog even zomerplannen. Die plannen worden ruw verstoord als ze in aanraking komt met de paparazzi en de roddelblogs. In deel twee gaat Millie naar een kostschool in de Schotse hooglanden. Toevallig ook de kostschool waar twee leden van het koninklijk huis naartoe gaan. En die prinses, die is wel erg leuk. Maar prinsessen zijn altijd hetero, toch? 😉

Toverzusjes-serie van Sarah Mlynowski. Dit is een vierdelige serie over twee zusjes, Rachel en Miri. Ze wonen bij hun moeder in New York (en af en toe bij hun vader) en hebben een heel gewoon leven. Tot het moment dat Miri opeens allemaal vreemde dingen blijkt te kunnen doen: kreeften tot leven wekken, bijvoorbeeld, of koeien naar de gymzaal sturen… Miri blijkt een heks te zijn, net als hun moeder. Rachel vindt dat heel oneerlijk: Miri is jonger, waarom krijgt zij als eerste magische krachten? Maar ze komt er ook al snel achter dat je, als je zus kan toveren, daar ook voordeel bij kunt hebben: een dansspreuk om te kunnen dansen tijdens de grote modeshow op school, bijvoorbeeld. Of een liefdesspreuk om ervoor te zorgen dat die ene superleuke jongen verliefd op je wordt. Een ontzettend grappige serie, leest als een trein, met een gezonde dosis magie. 
Volgorde van de boeken: Bh’s & Bezemstelen, Kikkers & Tongzoenen, Spreuken & Slaapzakken en Feestjes & Toverdranken.

Heks & The City-serie van Shanna Swendson. Dit is een chicklit met een dosis fantasy erbij. Katie Chandler heeft een saai baantje en een stomme baas. Maar dan ontvangt ze een mailtje in haar mailbox: ze is geheadhunt door een geheimzinnig bedrijf dat BBI heet (in het Engels: Enchanted, Inc.). Katie heeft namelijk iets unieks: ze is ab-so-luut niet magisch en ook niet ontvankelijk voor magie. En bij BBI zitten ze te springen om mensen die immuun zijn voor magie en die hun gezond verstand nog niet verloren zijn. Katie is voor hen dus een soort waarheidscontroleur. En omdat Katie daarnaast ook nog regelmatig haar boerenverstand gebruikt, klimt ze al snel op binnen BBI. Maar dat is de concurrentie niet ontgaan… Ondertussen probeert Katie er een liefdesleven op na te houden, maar dat blijkt een beetje lastig te zijn als je omringd wordt door elfen, feeen, tovenaars, wandelende skeletten en mannen die ooit een kikker waren.