Het lentezonnetje schijnt (ten tijde van het schrijven van deze post in ieder geval wel), het is bijna weekeind, laten we het eens wat boeken op een rijtje zetten die fijn zijn om in het lentezonnetje te lezen. Niet te zware kost, hier en daar wat humor, maar soms ook een serieus verhaal. Uiteraard loopt het (spoiler) wel allemaal goed af, maar de weg ernaartoe is fijn, bijzonder of mooi om te lezen.

Het (on)gewone verhaal van Bo (en Tom) van Tineke Honingh. Bo is spastisch, en verhuist van de stad naar een dorp. De eerste schooldag moet goed gaan! Bo is op haar vorige school namelijk flink gepest, en ze weet dat als de eerste schooldag goed gaat, de kans groot is dat ze de rest van het jaar met rust gelaten wordt. Tom wordt haar maatje, haar buddy op de nieuwe school, en er ontstaat een voorzichtige vriendschap tussen Bo en Tom. Totdat Bo erachter komt dat Tom niet uit zichzelf zo aardig is, maar omdat hij straf heeft gekregen, en haar wegwijs maken in de school is zijn straf. Wat heeft Tom gedaan om deze straf te krijgen? En wat verbergt Bo voor Tom?

Het onwaarschijnlijke verhaal van Baskerville Hall van Ali Standish. Arthur groeit op in een arm gezin in Edinburgh. Arthur denkt er al over om een baantje te gaan zoeken, maar dan krijgt hij een uitnodiging om naar de geheime kostschool Baskerville Hall te gaan – en alle onkosten worden vergoed. De lessen op Baskerville zijn anders dan je zou verwachten. Zo krijgen de leerlingen anatomie en geneeskunde, doen ze proeven met elektriciteit, ontploffen er regelmatig dingen, vallen er schilderijen neer en zijn er vivaria vol exotische planten en dieren. Naast deze spannende lessen is er nog iets bijzonders: een geheim genootschap op school. Arthur en zijn vrienden krijgen een uitnodiging om lid te worden. Maar… hoeveel is ze dat waard?

Muse Academy van Morgan Blade. Imogen krijgt een rare brief, waarin staat dat ze is geselecteerd voor een school in Griekenland. Muse Academy. Ze gaat erheen en maakt vrienden, en al snel worden zij en haar vrienden (samen een groep van 9 leerlingen, ieder met een eigen talent en ze vallen allemaal onder een eigen muze – een godin van de kunst) meegesleept in een avontuur vol eeuwenoude magie. Als de school door sirenen (die mythologische wezens waar Odysseus als enige langs wist te varen) wordt aangevallen, vechten zij terug, en voorkomen zo de ondergang van de school. Daarnaast is er ook nog een kamer vol spullen waar ook nog een klein draakje woont dat graag brownies bakt, en die momenten van rust (en de brownies) komen goed van pas als de groep voor steeds grotere uitdagingen komt te staan.

Spy Girl van Robin Benway. Maggie Silver is een kei in brandkasten kraken, maar ze is nog nooit naar school geweest. Ze is namelijk, net als haar ouders, een spion. Als haar nieuwe opdracht komt, blijkt dat ze daarvoor toch naar school moet – undercover. Maar hoe hou je je staande op school, met leraren, andere leerlingen (waaronder het populairste meisje en de aantrekkelijkste jongen van de school) als je ondertussen ook nog moet spioneren? En wat als de zoon van degene die je moet bespioneren wel erg, erg leuk is?

Het broertje van van Carlie van Tongeren. Kay en Liam hebben een YouTube-kanaal, de coverbrothers. Daar delen ze Nederlandstalige covers van oude (maar destijds populaire) nummers. Kay schrijft de teksten, speelt op de piano en doet de tweede stem, Liam is de leadzanger. Op een dag besluit Liam om in zijn eentje een nummer op te nemen. Dit nummer krijgt niet de gebruikelijke paar honderd views, maar gaat viraal. Opeens is Kay niet meer onderdeel van de coverbrothers, maar vooral ‘het broertje van’. En in het begin is dat leuk. Kay is opeens populair op school, hij mag naar Liams concerten en daarna slapen in dure hotels, hij mag naar exclusieve feesten en iedereen op school wil met hem praten. Maar dan komt er een omslag. Liam heeft nooit meer tijd om muziek te maken met Kay, en Liam’s manager is niet blij met een filmpje waar Kay ook in beeld is. Daarnaast merkt Kay steeds vaker dat mensen vooral vrienden met hem willen zijn om toegang te krijgen tot Liam. Ondertussen worstelt Liam ook met de situatie. Hij is in een klap beroemd geworden, en iedereen wil iets van hem. Eerst is dat leuk, maar al snel niet meer. En zijn manager dringt aan op een nieuw nummer, en biedt hem ondertussen klussen aan die Liam helemaal niet wil doen. Maar hoe kan hij trouw aan zichzelf blijven als er zoveel geld en verwachtingen mee gemoeid zijn?

De Eigenzinnigheden van Leah Burke. Dit is het vervolg op Simon vs De verwachtingen van de wereld (Love, Simon) van Becky Albertalli. Dit verhaal speelt in de lente, en gaat eigenlijk verder waar het boek over Simon ophield. Alleen maken we nu uitgebreid kennis met de beste vriendin van Simon: Leah. Leah is druk bezig met haar band, het laatste schooljaar, haar vriendengroep die uit elkaar dreigt te vallen en het feit dat ze biseksueel is en dat aan niemand durft te vertellen. Ondertussen komt de ‘prom’ (het eindfeest op Amerikaanse highschools) steeds dichterbij. Zal Leah de liefde vinden en haar vriendengroep bij elkaar weten te houden?

Valerie Lane-serie van Manuela Inusa. De verhalen zijn luchtig en altijd met een happy end, de sfeer doorgaans opgewekt. Vijf winkeltjes in een klein straatje (Valerie Lane) in Oxford. De straat is genoemd naar Madame Valerie, die ooit, lang geleden, een kruidenierswinkel in datzelfde straatje had. Maar de kruidenierswinkel was meer dan alleen een winkel: het was ook een ontmoetingsplek voor iedereen die het nodig had. De eigenaresses van de huidige winkeltjes proberen zo veel mogelijk te doen om de gedachte aan Madame Valerie levend te houden, en ondertussen zelf ook liefde en geluk te vinden. Het zesde deel van deze serie vond ik minder geslaagd, maar dan hou je nog steeds vijf heerlijke delen over. 

Heks & The City-serie van Shanna Swendson. Katie Chandler wordt geheadhunt door een magisch bedrijf, Enchanted, Inc. (in het Nederlands: Betovering, Bezwering en Illusie BV). Ze heeft zelf geen magische krachten, maar juist omdat ze zo ontzettend gewoon is, kan ze daar werken. Al snel blijkt dat ze een waardevolle kracht is, die niet alleen door diverse betoveringen heen kan kijken, maar ook het bedrijf even de 21e eeuw in helpt. In haar vrije tijd is Katie echter een heel rustig persoon, die graag bakt, breit, borduurt en kookt.

Artefacts of Ouranos is een fantasyserie voor volwassenen (de inhoud is regelmatig… eehm… spicy…). Het is niet de allerbeste fantasy ooit, maar het leest net zo heerlijk weg dat de kwaliteit je niet meer zo veel kan schelen. Lor zit al jaren gevangen in Nostraza, de gevangenis van Aurora. Als ze op een dag naar de Put wordt gebracht (een groot gat) als straf voor een vechtpartij, wordt ze een paar dagen later wakker in een zacht bed vol goudkleurige lakens en dito kussens. Het blijkt dat ze middels een wedstrijd mee mag dingen naar de hand van de rivaal van de koning van Aurora: De Zonnekoning. In het luxe paleis komt de uitgehongerde en ernstig verzwakte Lor op krachten, maar ze heeft ook een hoop vragen. Al lijkt het erop dat niemand haar vragen gaat beantwoorden. Niet waarom zij is uitgekozen, niet waarom haar vrienden niet bevrijd zijn, en niet waarom de oogverblindende Fae-koning zo ontzettend sexy is… Wel krijgt Lor te horen dat als ze de Selectie wint, ze haar vrienden kan bevrijden en wraak kan nemen op de Aurorakoning. En wraak nemen, dat wil Lor graag. Want Lor heeft zelf ook zo haar geheimen…

Wespennest van Kerstin Gier. Constance is net gescheiden, en haar kersverse ex heeft besloten dat het een goed idee is als Constance met de twee kinderen in het huis van zijn overleden moeder gaat wonen. Ze komen dus terecht in de Insectenbuurt, waar Constance samen met de buren het huis opknapt en probeert lid te worden van De Moedersociety. Ze probeert haar leven weer op te bouwen, maakt nieuwe vrienden en maakt dus al met al een frisse start.

De Kitt Hartley-serie van Helen Cox. Oké, wil je het Agatha Christie-achtig hebben, maar dan wel in de tijd van de mobieltjes en het internet? Dan moet je deze serie lezen. De titels alleen al zijn typisch Agatha Christie-achtige titels (De moord in inkt, Een mysterie in de boekhandel, Een uitgelezen moord, Een open einde, Een dodelijke afloop en Het laatste woord), en alsof dat nog niet genoeg is, is de hoofdpersoon ook nog eens bibliothecaresse en hobby-detective. Het speelt in York (en omgeving) en Kitt lost de moorden op door gebruik te maken van alle kennis die ze heeft opgedaan door het lezen van detectives en thrillers. Echt een serie voor boekenliefhebbers dus!

De Alfie-serie van Rachel Wells. Dit is een bijzonder verhaal, want verteld vanuit het oogpunt van een kat. Daardoor worden bepaalde moeilijke dingen wel aangestipt, maar er wordt niet diep op ingegaan. Dat maakt het heerlijk luchtig, en een fijn verhaal over een katje dat de hele buurt bij elkaar brengt. Dit is een serie die je graag wil lezen, gewoon omdat het verhaal zo hartverwarmend is. Alfie is een klein grijs en behoorlijk bijdehand katje, dat na het overlijden van zijn baasje besluit om niet naar het asiel gebracht te worden maar zelf op zoek te gaan naar een huisje. En deze keer kiest hij niet voor een huis, maar voor meerdere huizen, want dan is de kans kleiner dat hij nog een keer op zoek moet naar een nieuw gezin. Hoewel niet iedereen op Alfie’s aanwezigheid zit te wachten, weet Alfie (bijna) iedereen voor zich te winnen. Deze serie bestaat uit zeven delen.

Even tussen ons van Jane Fallon. Nadat Holly een promotie op haar werk heeft gekregen, gebeuren er steeds vaker rare dingen. Dingen waardoor Holly in de problemen komt of een flater slaat, en zo mogelijk haar proeftijd niet haalt. Maar wie op haar kantoor is er zo gemeen om haar die promotie te misgunnen? Samen met haar vriendin Dee besluit ze een plan op te zetten om de dader te grijpen en zo haar baan veilig te stellen.

De Mosterd Moorden van Chris Bajema. Jules is net gescheiden en heeft een baan aangenomen in het museum van Damburgh. Ze is de nieuwe directeur. Hugo, haar voorganger, werkt haar een week in en gaat dan met pensioen. Tijdens deze eerste week leert Jules het museum en het dorpje kennen, inclusief alle bijzonderheden. Het lijkt de ideale plek om opnieuw te beginnen (Jules is namelijk ook net gescheiden van een nogal Matthijs van Nieuwkerk-achtige vent), maar op de eerste dag dat Jules het stokje echt van Hugo overneemt, ligt er een lijk in de beeldentuin van het museum. En al snel merkt Jules 2 dingen. Ten eerste: de politie is niet competent om dit op te lossen, en ten tweede: het blijft niet bij die ene moord. Dus zit er maar 1 ding op: zelf op onderzoek uitgaan.

Moord op de Moestuin van Nicolien Mizee. Afgezien van de ontzettend nuttige tuiniertip die je krijgt (wat je ook doet, plant geen bamboe in je tuin) is dit een fijne combinatie tussen goed te lezen literatuur en een detective. In dit verhaal ontvlucht Judith samen met haar man Thijs, haar zus Cora en haar man, Ab, de verbouwing van de buren. Thijs is namelijk herstellende van een hartaanval. Ze komen terecht in het boswachtershuisje op een landgoed. Een landgoed dat, zo blijkt, eigendom is van twee vriendinnen uit de kindertijd van de zussen. Judith sluit zich aan bij de moestuin-vereniging, en gaat iedere dag een poos in haar tuin werken. Zo leert ze ook de andere tuinders kennen. Maar dan ontdekt Judith een schedel tussen alle bamboe in ‘haar’ tuin…

De moord op Winsor Castle van S. J. Bennet. Tijdens een feestje op Winsor Castle wordt iemand vermoord, en de koningin gaat op onderzoek uit wie deze moord gepleegd heeft. Uiteraard kan ze dat niet openlijk doen, dus laat ze een paar mensen van haar staf dingen uitzoeken en mensen verhoren. Maar uiteindelijk is het de koningin die aan de touwtjes trekt en alles oplost, zonder dat de zogenaamd belangrijke heren doorhebben wat de koningin precies heeft gedaan.