Goed, ik weet niet hoe het met jullie zit, maar ik heb wel behoefte aan wat boeken waar je blij van wordt. En ik ga er voor het gemak maar even van uit dat er onder mijn vele lezers vast wel iemand is die daar ook behoefte aan heeft, nu of in de toekomst, dus ik heb een lijstje gemaakt met boeken waar je blij van wordt.

Hoe versier ik een prins van Tyne O’Connell. De Amerikaanse Calypso zit op een Engelse kostschool, maar ze is daar niet echt populair. Door haar accent en haar hobby schermen valt ze buiten de boot. Maar dan moet ze schermen tegen de Engelse kroonprins, en de vonk tussen hen slaat over. Prins Freddie en Calypso sturen elkaar voortdurend berichtjes. En alle meiden op de kostschool willen opeens de beste vriendin van Calypso zijn! Maar hoe oprecht is die vriendschap?

Muse Academy van Morgan Blade. Imogen krijgt een rare brief, waarin staat dat ze is geselecteerd voor een school in Griekenland. Muse Academy. Ze gaat erheen en maakt vrienden, en al snel worden zij en haar vrienden (samen een groep van 9 leerlingen, ieder met een eigen talent en ze vallen allemaal onder een eigen muze – een godin van de kunst) meegesleept in een avontuur vol eeuwenoude magie. Als de school door sirenen (die mythologische wezens waar Odysseus als enige langs wist te varen) wordt aangevallen, vechten zij terug, en voorkomen zo de ondergang van de school. Daarnaast is er ook nog een kamer vol spullen waar ook nog een klein draakje woont dat graag brownies bakt, en die momenten van rust (en de brownies) komen goed van pas als de groep voor steeds grotere uitdagingen komt te staan.

Toverzusjes-serie van Sarah Mlynowski. Dit is een vierdelige serie over twee zusjes, Rachel en Miri. Ze wonen bij hun moeder in New York (en af en toe bij hun vader) en hebben een heel gewoon leven. Tot het moment dat Miri opeens allemaal vreemde dingen blijkt te kunnen doen: kreeften tot leven wekken, bijvoorbeeld, of koeien naar de gymzaal sturen… Miri blijkt een heks te zijn, net als hun moeder. Rachel vindt dat heel oneerlijk: Miri is jonger, waarom krijgt zij als eerste magische krachten? Maar ze komt er ook al snel achter dat je, als je zus kan toveren, daar ook voordeel bij kunt hebben: een dansspreuk om te kunnen dansen tijdens de grote modeshow op school, bijvoorbeeld. Of een liefdesspreuk om ervoor te zorgen dat die ene superleuke jongen verliefd op je wordt. Een ontzettend grappige serie, leest als een trein, met een gezonde dosis magie. 
Volgorde van de boeken: Bh’s & Bezemstelen, Kikkers & Tongzoenen, Spreuken & Slaapzakken en Feestjes & Toverdranken.

Valerie Lane van Manuela Inusa. De verhalen zijn luchtig en altijd met een happy end, de sfeer doorgaans opgewekt. Vijf winkeltjes in een klein straatje (Valerie Lane) in Oxford. De straat is genoemd naar Madame Valerie, die ooit, lang geleden, een kruidenierswinkel in datzelfde straatje had. Maar de kruidenierswinkel was meer dan alleen een winkel: het was ook een ontmoetingsplek voor iedereen die het nodig had. De eigenaresses van de huidige winkeltjes proberen zo veel mogelijk te doen om de gedachte aan Madame Valerie levend te houden, en ondertussen zelf ook liefde en geluk te vinden. Het zesde deel van deze serie vond ik minder geslaagd, maar dan hou je nog steeds vijf heerlijke delen over.

Jill Mansell. Nee, dit is niet een boek, maar een auteur die verschillende boeken heeft geschreven. Allemaal volgens min of meer hetzelfde stramien: sterke onafhankelijke vrouw komt leuke man tegen, en aan het einde van het boek zijn ze een stelletje. De weg naar dat stelletje verschilt iedere keer, en in de meer recente boeken verwerkt Mansell ook vaak een maatschappelijk thema. Ik heb adoptie, Stichting Ambulancewens en orgaandonatie al voorbij zien komen. Vaak hebben de vrouwen een creatief beroep. Heerlijk leesvoer, perfect voor iedereen die even geen zin heeft in ingewikkelde boeken maar wel een fijn verhaal wil.

De kleine bakkerij aan het strand van Jenny Colgan. Dit is een warme knuffel in boekvorm. Na een faillissement en een bijbehorende relatiebreuk besluit Polly om een poosje bij te komen in een klein appartementje op Mount Polbearne, een klein eilandje aan de kust van Cornwall. Tijdens een van haar eerste nachten wordt ze opgeschrikt door een indringer in de winkel onder haar appartement: een kleine papagaaiduiker is naar binnen gevlogen en kan door een gebroken vleugel niet meer vliegen. Polly verzorgt hem, en noemt hem Neil. Maar tijdens de reddingsactie van Neil heeft Polly iets ontdekt: de winkel onder haar appartement is een bakkerij. En aangezien Polly dol is op brood bakken, besluit ze op die manier iets voor het eiland terug te doen. Maar daar is niet iedereen op het eiland blij mee…

Legends & lattes van Travis Baldee. Dit is cozy fantasy, en daarmee vooral gezellig. Viv, een ork, begint een koffiehuis in een klein dorpje, waar een ratkin genaamd Timble komt helpen met het bakken van heerlijke kaneelbroodjes. Er is een kluskabouter genaamd Cal, en een ontwerpster/succubus Tandri. Het verhaal gaat vooral over het opbouwen van dit koffiehuisje, waarbij de vriendengroep van Viv een cruciale rol speelt in het opbouwen en neerzetten van het koffiehuis in een dorp waar nog niemand zelfs maar van koffie heeft gehoord.

Heks & The City-serie van Shanna Swendson. Dit is een chicklit met een dosis fantasy erbij. Katie Chandler heeft een saai baantje en een stomme baas. Maar dan ontvangt ze een mailtje in haar mailbox: ze is geheadhunt door een geheimzinnig bedrijf dat BBI heet (in het Engels: Enchanted, Inc.). Katie heeft namelijk iets unieks: ze is ab-so-luut niet magisch en ook niet ontvankelijk voor magie. En bij BBI zitten ze te springen om mensen die immuun zijn voor magie en die hun gezond verstand nog niet verloren zijn. Katie is voor hen dus een soort waarheidscontroleur. En omdat Katie daarnaast ook nog regelmatig haar boerenverstand gebruikt, klimt ze al snel op binnen BBI. Maar dat is de concurrentie niet ontgaan… Ondertussen probeert Katie er een liefdesleven op na te houden, maar dat blijkt een beetje lastig te zijn als je omringd wordt door elfen, feeen, tovenaars, wandelende skeletten en mannen die ooit een kikker waren.

De moedermaffia van Kerstin Gier. Constance krijgt van de ene op de andere dag te horen dat haar man van haar wil scheiden, en dat het ‘het beste voor iedereen’ is als zij met de kinderen uit het appartement vertrekt en in het huis van haar overleden schoonmoeder gaat wonen. Na een flinke opruimsessie kan ze daar inderdaad wonen, en probeert contact te leggen met de moeders uit de buurt, die samen een clubje vormen. Dat blijkt nog niet zo makkelijk, en al snel komt Constance erachter dat ze beter af is zonder deze moederclub. Ze richt haar eigen clubje op, met normale moeders. Ondertussen lees je mee op het besloten forum van de perfecte moeders, die helemaal niet zo perfect blijken te zijn… 😉

De Alfie-serie van Rachel Wells. Alfie is een klein grijs katje, een heel bijzonder katje. Hij begrijpt best veel van mensen, en daardoor kan hij mensen helpen. Zo koppelt hij buren aan elkaar die duidelijk elkaar nodig hebben, maar dat nog niet van zichzelf en elkaar weten. Alfie begrijpt dat, en zorgt er met zijn grijze snoetje, zijn gemiauw en zijn krabbelende pootjes voor dat de straat waar hij woont langzaamaan een betere plek wordt, voor mensen en voor katten. Fijne feelgood waarin de zware kanten van het leven met een kopje en een ‘miaauw’ worden opgelost. Alfie laat zijn pootafdrukje achter op je hart.

Heb je vooral wat troost nodig? Mag ik je dan deze boeken aanraden?

Troost-boeken