Vandaag is alweer de laatste aflevering van Winterlezen (ja, aahhhh…). Maar niet getreurd, want er komen een hoop andere leuke blogposts aan, dus jullie zitten niet zonder leesvoer, beloofd. Voor deze laatste aflevering dacht ik: ik kies een genre wat ik zelf heel erg leuk vind om te lezen (spannende boeken) en daar mijn favoriete sub-genres van: puzzeldetectives en cozy crime.

Cozy Crime

De Flavia de Luce-serie van Alan Bradley.  Flavia is een heel slim meisje van elf jaar dat samen met haar vader en haar zussen op een landgoed woont. Ze is dol op misdaad en op scheikunde. Flavia probeert graag nieuwe gifmengsels te maken in het oude scheikundelaboratorium van haar overleden moeder, en haar zussen zijn haar proefkonijnen. Regelmatig vallen er doden op het landgoed, doden die Flavia niet heeft vergiftigd. Maar ze is razend nieuwsgierig en wil graag helpen met het oplossen van de moorden, maar dat is 1) nog niet zo simpel en 2) niet zonder gevaar…

De Miss Marple verzameling. Als eerbetoon aan Agatha Christie hebben 12 vrouwelijke auteurs een nieuw Miss Marple-mysterie geschreven. 12 auteurs, 12 verschillende verhalen, met een overeenkomst: het zijn allemaal echte Miss Marple-verhalen. Miss Marple gaat naar Manhattan, naar China, naar een bruiloft van een vriendin die van Saint Honore komt (ja, uit de serie Death in Paradise), viert kerstmis en er is een tweede moord in de pastorie. 

Kitt Hartley-serie van Helen Cox. Oke, wil je het echt Agatha Christie-achtig hebben? Dan moet je deze serie lezen (of luisteren, hij staat ook op Storytel). De titels alleen al zijn typisch Agatha Christie-achtige titels (De moord in inkt, Een mysterie in de boekhandel, Een uitgelezen moord, Een open einde, Een dodelijke afloop en Het laatste woord), en alsof dat nog niet genoeg is, is de hoofdpersoon ook nog eens bibliothecaresse en hobby-detective. Het speelt in York (en omgeving) en Kitt lost de moorden op door gebruik te maken van alle kennis die ze heeft opgedaan door het lezen van detectives en thrillers. Echt een serie voor boekenliefhebbers dus!

De gouden lepel van Jessa Maxwell. Een boek over een bakwedstrijd. Tijdens Bakweek, de fictieve Amerikaanse versie van The Great British Bake Off, gaat er iets gruwelijk mis. Wat, daar kom je in de loop van het verhaal achter. Eerst maak je kennis met de kandidaten en volg je hun eerste dagen in de baktent. De baksels die ze maken, de sfeer onderling… Maar er is ook iets raars aan de hand: er wordt met ingrediënten geknoeid, oventijden kloppen niet meer, pannen waar het vuur onder uit was staan opeens te koken… Wie is er met de kandidaten en Bakweek aan het knoeien?

De Arrowood-serie van Mick Finlay. Wil jij wel veel sfeer, maar heb je geen behoefte aan thee in gebloemde kopjes? Dan is dit de serie voor jou. Arrowood is de Sherlock Holmes voor de arme mensen van Londen. Sterker nog: Arrowood is van mening dat hij beter is dan Holmes, want die misdaden die in de krant staan, die zijn natuurlijk echt supersimpel op te lossen! Arrowood krijgt te maken met zaken die echt ingewikkeld zijn, die veel speurwerk vereisen en die de zelfkant van de maatschappij in het Londen van 1895 net zo trefzeker beschrijven als Holmes en Christie de middle- en upperclass beschrijven. Voor de Holmes-kenner is dit echt een toffe serie, want de auteur laat kleine details uit de verhalen van Holmes echoen in zijn boeken.

De Mitford Moorden van Jessica Fellowes. Dit is een cozy crime, en daarmee heel geschikt om te lezen terwijl je met een kopje thee op de bank zit, dekentje erbij, kaarsje aan… Dit verhaal gaat namelijk een groot deel van de tijd helemaal niet over moord, maar vooral over het reilen en zeilen in het gezin Mitford (dat overigens echt bestaan heeft). Je leert het gezin kennen door de ogen van Louisa, een dienstmeisje/kindermeisje van het gezin. Zij trekt vooral met de oudste kinderen op, maar ieder boek volgt een andere dochter van de familie Mitford (Pamela, Diana, Unity, Jessica en Deborah hebben ook alle hun eigen deel), en zo leer je ze toch allemaal een beetje kennen.

De Theeroos van Jennifer Donnelly. Dit boek is meer cozy dan crime, maar er zit zeker een crime-element in, dus het mag hierbij. Fiona is arm maar ambitieus, en woont in Whitechapel, Londen, in 1888. Haar grote droom is om samen met haar geliefde Joe een winkel te openen. Maar Fiona krijgt met tegenslag na tegenslag te maken, en dat komt allemaal door de eigenaar van de theefabriek, William Burton. Haar vader komt om bij een ongeluk in het pakhuis, waardoor haar familie uit elkaar valt en ze moeten verhuizen. En Whitechapel is nou niet echt een veilige buurt, want Jack the Ripper spookt er door de straten… Als Fiona bijna niets of niemand meer heeft, besluit ze om naar Amerika te gaan, waar ze in de winkel van haar oom wil gaan werken. Via haar nieuwe Amerikaanse vrienden ontdekt ze niet alleen dat de wereld mooi kan zijn en dat je met hard werken ver kan komen, maar ook een manier om de man die haar familie heeft vernietigd te verwoesten…

Puzzeldetectives

Boeken van Janice Hallett. Bij de boeken van Janice Hallett krijg je niet echt een boek in handen, maar een dossier in de vorm van een boek. Als lezer duik je in dat dossier vol mailtjes, appjes en gesprekken tussen mensen, en daaruit moet je ontrafelen wat er is gebeurd en wie wat heeft gedaan. Deze thrillers zijn echt anders dan anders, omdat je zelf ook mee kunt puzzelen. In De Hoofdrol gaat het om iets wat gruwelijk is misgegaan bij een lokale toneelvereniging, in De zaak van leven of dood lees je mee hoe een onderzoeksjournaliste een oude zaak rondom een sekte nieuw leven in blaast – met alle gevolgen van dien.

Cormoran Strike van Robert Galbraith. Voor de fans van dikke detective-boeken zonder al te veel bloed is dit precies wat je zoekt: de Cormoran Strike-serie van Robert Galbraith (J. K. Rowling). Cormoran Strike is prive-detective, nadat hij als militair tijdens een uitzending een deel van zijn been heeft verloren. Zijn assistente, Robin, doet haar uiterste best om Strike zo goed mogelijk te helpen, en wil dolgraag het vak van detective leren. De stijl is prettig en leest vlot, maar het verhaal is niet zo indringend als de hak-elkaar-de-pan-in-thrillers. Dat maakt dat dit ook boeken zijn die je echt voor je ontspanning leest, bijvoorbeeld tijdens een aantal lange middagen en avonden in de tuin, op het balkon of op vakantie. Omdat dit vrij dikke boeken zijn, ben je er ook wat langer mee zoet, dus je hoeft ook niet zo snel bang te zijn dat je op vakantie zonder leesvoer komt te zitten.

Moord in de familie van Cara Hunter. Een true crime-serie waarin zes experts proberen om een cold case alsnog op te lossen. Deze keer heeft de zaak een persoonlijk tintje, want Luke Ryder is de stiefvader van de regisseur, Guy. Guy was tien toen zijn stiefvader werd vermoord. Als enige van zijn gezin wil hij weten hoe de zaak in elkaar zit. Zijn moeder heeft Alzheimer, zijn biologische vader is al overleden, en zijn broer en zussen willen niet dat deze oude wond opengehaald wordt. Guy zet door, en samen met het productieteam, het onderzoeksteam en de experts van het programma probeert hij de zaak te ontrafelen. Maar dit blijkt geen gewone zaak… Je leest een uitgeschreven script van een tv-programma, de besprekingen van dat programma in de krant en op internet en mailtjes, appjes en voicemails van mensen in en rondom het programma.

Six Stories van Matt Wesolowski. Ik moet niet te veel over de inhoud vertellen, want dan verklap ik misschien iets. Wat ik wel kan vertellen… In 1996 was er een groep tieners op outdoorweekeind, samen met twee begeleiders. Een van de tieners, Tom Jeffries, was op een ochtend verdwenen. In 1997 werd zijn lichaam gevonden. Tien jaar later wil een podcastmaker graag deze cold case behandelen. Hij spreekt met zes hoofdpersonen uit het drama (six stories) om zo een beeld te krijgen van de omstandigheden die zo’n ontzettend tragische afloop hadden.

Toen waren er nog vier… van Chelsea Sedoti. Vijf jongeren gaan kamperen. Vier komen er terug. Een van hen, Maylee, is vermist. Petra denkt dat ze verdwaald is, Nolan denkt dat ze is opgegeten door bigfoot, Abigail weet zeker dat John Maylee heeft doodgeschoten en John wil een advocaat. In dit boek lees je alleen wat de jongeren aan de politie vertellen. Je leest niet wat de politie vraagt, maar bijvoorbeeld ook niet hoe ze eruit zien. Je moet dus echt afgaan op wat ze vertellen. Dit is een verhaal over vriendschap, geheimen en verraad. Veel puzzel, weinig bloed, en de sfeer bouwt zich langzaam op.