Langzaamaan beginnen de vakantieplannen vorm te krijgen, en dat betekent dat boekenwurmen zich met het leukste deel van de vakantie kunnen gaan bezighouden: de boeken die we willen lezen! Nu ga ik er even van uit dat iedereen wel kan bedenken dat het leuk kan zijn om een boek te lezen dat speelt in het land/gebied waar je naartoe op vakantie gaat. Maar wat voor boeken passen nou bij wat voor soort vakantie?

Sportieve vakantie

Stel, je gaat deze zomer de Elfstedentocht fietsen. Of de Zuiderzee-route (ja, die kun je allebei fietsen, en ja, dat hebben wij als gezin vroeger gedaan). Of je gaat op wandelvakantie door de bergen (nee, dat hebben we niet gedaan). Of, weet ik veel, op watersportkamp ofzo. Wat zijn dan fijne boeken om te lezen?

Ik ga er bij deze keuzes even van uit dat je tijd om te lezen beperkt is tot de avonduren voor je gaat slapen, en dat je redelijk op tijd naar bed gaat want je hebt de hele dag gesport en morgen ga je ook weer de hele dag actief doen. Ik ga er daarnaast even van uit dat je geen kilo’s boeken mee kunt/wil slepen.

Legends & lattes van Travis Baldee. Dit is cozy fantasy, en daarmee vooral gezellig. Viv, een ork, begint een koffiehuis in een klein dorpje, waar een ratkin genaamd Timble komt helpen met het bakken van heerlijke kaneelbroodjes. Er is een kluskabouter genaamd Cal, en een ontwerpster/succubus Tandri. Het verhaal gaat vooral over het opbouwen van dit koffiehuisje, waarbij de vriendengroep van Viv een cruciale rol speelt in het opbouwen en neerzetten van het koffiehuis in een dorp waar nog niemand zelfs maar van koffie heeft gehoord.

Vera Wong van Jesse Sutanto. Vera Wong is een Chinese dame met een theehuis in San Francisco. In het eerste deel van deze serie ligt er op een ochtend opeens een lijk in de deuropening van haar theehuis, en de politie neemt het niet zo serieus als van Vera zou moeten. Dus gaat ze zelf op onderzoek uit! In het tweede deel verveelt Vera zich, en komt “per ongeluk” aan een politiedossier over een John Doe. Vera besluit dat ze gaat uitzoeken wie deze John is en waarom hij nu dood is.

Even tussen ons van Jane Fallon. Nadat Holly een promotie op haar werk heeft gekregen, gebeuren er steeds vaker rare dingen. Dingen waardoor Holly in de problemen komt of een flater slaat, en zo mogelijk haar proeftijd niet haalt. Maar wie op haar kantoor is er zo gemeen om haar die promotie te misgunnen? Samen met haar vriendin Dee besluit ze een plan op te zetten om de dader te grijpen en zo haar baan veilig te stellen.

Kamperen

Ik zal niet zeggen dat ik je begrijp als je zegt dat je het allerliefste op kampeervakantie gaat (ik vind kamperen een hoop gedoe voor weinig plezier en een flinke inbreuk op je privacy), maar ik weet wel dat deze mensen bestaan. Dan is het wel zo eerlijk als ik ook boekentips geef, toch? En aangezien je toch je halve huisraad bij je hebt kunnen er vast nog wel wat boeken in de auto, caravan of camper.

Bij een kampeervakantie ga ik ervan uit dat je, tussen de 5 miljoen afwasjes, klooien met de mover en twintig keer per dag de caravan/camper schoonmaken door (ja, ik kijk We zijn er bijna), wel ook af en toe een flink stuk kan lezen in je boek, maar dat dat boek je ook nog moet pakken na een dagtripje naar het dorp of een lange reisdag.

De Theeroos van Jennifer Donnelly. Fiona is arm maar ambitieus, en woont in Whitechapel, Londen, in 1888. Haar grote droom is om samen met haar geliefde Joe een winkel te openen. Maar Fiona krijgt met tegenslag na tegenslag te maken, en dat komt allemaal door de eigenaar van de theefabriek, William Burton. Haar vader komt om bij een ongeluk in het pakhuis, waardoor haar familie uit elkaar valt en ze moeten verhuizen. En Whitechapel is nou niet echt een veilige buurt, want Jack the Ripper spookt er door de straten… Als Fiona bijna niets of niemand meer heeft, besluit ze om naar Amerika te gaan, waar ze in de winkel van haar oom wil gaan werken. Via haar nieuwe Amerikaanse vrienden ontdekt ze niet alleen dat de wereld mooi kan zijn en dat je met hard werken ver kan komen, maar ook een manier om de man die haar familie heeft vernietigd te verwoesten…

Mijn niet zo perfecte leven van Sophie Kinsella. Ja, er moest minimaal 1 boek met een camping/glamping in dit lijstje, dat snappen jullie wel, toch? Katie Brenner heeft op Instagram een perfect leven. In werkelijkheid is het een stuk minder flitsend. Ze is de laagste in rang bij een reclamebureau, leeft in een kleine kamer en haar huisgenoot heeft het hele huis volgezet met dozen kippenbouillon en soja-eiwit. Als ze dan ook nog ontslagen wordt, weet Katie even niet meer wat ze moet doen. Ze besluit terug naar haar ouderlijk huis te gaan, waar ze haar vader en stiefmoeder helpt om een glamping op te zetten. De glamping is een succes, maar dan komt haar horrorbaas uit Londen met haar perfecte gezin naar de glamping toe. Katie besluit wraak te nemen.

Sensation Island van Thysia Huisman. Puck is onderzoeksjournalist, en gaat undercover bij het kijkcijferkanon van een van de commerciële zenders. Er zijn namelijk meldingen binnengekomen over manipulatie van de kandidaten en grensoverschrijdend gedrag van medewerkers. Puck doet zich voor als regisseur, en reist voor zes weken naar Maleisië, waar cast en crew wekenlang in een soort snelkookpan zitten. Je volgt ook Kat, de producer van dit programma, wier taak het is om dit kijkcijferkanon zo goed en snel mogelijk opgenomen te krijgen en daarbij alle obstakels uit de weg te ruimen… Maar de taak van Kat wordt dit jaar extra moeilijk: de kijkcijfers dalen, en dus moet het programma eerder op de buis en ook nog eens extra spectaculair worden. Maar dat is niet de enige tegenslag waar Kat mee te maken krijgt…

Citytrip

Bij een citytrip is mijn ervaring dat je soms tussendoor wat tijd kunt nemen om te lezen, maar dat je vooral in de avond in bed je leestijd hebt (overdag kan het fijn zijn om een lange lunchpauze in het park te houden, picknicken en echt even uitrusten voor je weer allemaal indrukken op gaat doen in de stad, en dan kan het fijn zijn om een paar bladzijdes in je boek te kunnen lezen).

Ik ga er ook van uit dat je geen tig boeken mee wil slepen voor deze vakantie, en dat je geen twee weken in de stad blijft (een citytrip is doorgaans maximaal een week). Dus: genoeg leesvoer voor een week in de avonden en een beetje overdag.

Jill Mansell. Het fijne is van deze boeken dat de verhalen altijd min of meer hetzelfde patroon volgen, iets wat de leesbaarheid enorm ten goede komt, zeker als je in een dip zit. Dan is een zekere mate van voorspelbaarheid gewoon fijn. Daarnaast kan ik het wel waarderen dat de verhalen een happy end hebben en dat de vrouwen in kwestie niet meteen hun verstand verliezen omdat er toevallig een knappe man voorbij komt lopen. De vrouwen zijn ook allemaal werkend (vaak in een creatief beroep), en kunnen prima hun eigen boontjes doppen. Persoonlijke favorieten zijn Open Huis, Kapers op de Kust, En de minnaar is…, De prins op het verkeerde paard, Je bent geweldig en Ondersteboven. Maar met vierendertig verschillende titels is er vast wel iets wat je aanspreekt!

De Miss Marple verzameling. Als eerbetoon aan Agatha Christie hebben 12 vrouwelijke auteurs een nieuw Miss Marple-mysterie geschreven. 12 auteurs, 12 verschillende verhalen, met een overeenkomst: het zijn allemaal echte Miss Marple-verhalen. Miss Marple gaat naar Manhattan, naar China, naar een bruiloft van een vriendin die van Saint Honore komt (ja, uit de serie Death in Paradise), viert kerstmis en er is een tweede moord in de pastorie. Een heel geschikt boek voor als je een actieve vakantie hebt en ’s avonds nog even iets wil lezen, maar eigenlijk de aandacht niet hebt voor een compleet boek.

A language of dragons van S. F. Williamson. Het is 1923 en in het Londen waar Vivien woont is de wereld verdeeld in drie klassen, en er vliegen draken door de lucht. Vivien behoort tot de tweede klasse en studeert om vertaler van drakentalen te worden. Maar op een avond verandert alles: haar ouders worden verraden en opgepakt als rebellen. Vivien heeft maar 1 manier om hen te redden: haar zusje achterlaten en haar talent voor drakentalen ter beschikking stellen aan de minister. Samen met een aantal andere misdadige jeugddelinquenten (het zou kunnen dat Vivien in haar wanhoop een draak heeft gevraagd om wat bewijsmateriaal in de fik te steken – plus het kantoor waar dat in lag, wat toevallig het kantoor van de president was) wordt ze naar een afgelegen landhuis gebracht. Daar moet ze al haar vertaaltalenten inzetten – of haar ouders zullen het met de dood bekopen….

Staycation

Stel, je gaat om wat voor reden dan ook niet op vakantie, maar je houdt een staycation. Misschien heb je vrij, misschien ook niet (in dat geval heb je het misschien wel rustiger op je werk aangezien veel anderen wel op vakantie zijn ) en je sport en hobby liggen mogelijk ook stil. Oftewel: extra leestijd!

Het goede nieuws van een staycation (behalve dan dat je in je eigen bed kan slapen) is dat je de dikste boeken uit de bibliotheek of boekhandel kunt halen, want zodra je ze in huis hebt (tip: rugzak!) hoef je ze hooguit van je leesplek buiten naar je leesplek binnen te verplaatsen.

De Fourth Wing van Rebecca Yarros. Dystopie, fantasy, draken, een sterke vrouwelijke hoofdpersoon en had ik al gezegd dat er draken in deze serie zitten? Wil je nog meer? O, spicy scenes? Komt goed uit, die zitten er ook in. Violet Sorrengail heeft haar hele jeugd gestudeerd om scribent te worden aan Basgaith, het oorlogscollege waar iedere jongvolwassene van Navarre de dienstplicht moet vervullen. Maar Generaal Sorrengail (lees: de moeder van Violet) heeft anders besloten: Violet moet en zal een Drakenrijder worden. Rijders, dat zijn de elite. Maar het is ook het gevaarlijkste college om in te zitten, aangezien meer dan de helft van de eerstejaars sterft. Draken binden zich niet aan zwakkelingen. Ze verbranden zwakkelingen levend. Letterlijk. Daarnaast zijn de trainingen ook niet zonder gevaar (vechten op leven en dood, levensgevaarlijke klimpartijen), en veel andere cadetten willen Violet graag dood hebben. Omdat ze haar als de zwakste schakel in de Wing zien, maar ook omdat ze de dochter is van Generaal Sorrengail. Onder de cadetten zitten namelijk nogal wat kinderen van de rebellen, en Violets moeder heeft veel van hen eigenhandig geëxecuteerd. Een van deze rebellenkinderen is Xaden, die veel te aantrekkelijk is en veel te duidelijk laat blijken dat hij niets liever wil dan dat Violet sterft – liefst door zijn toedoen…

Cormoran Strike van Robert Galbraith. Voor de fans van dikke detective-boeken zonder al te veel bloed is dit precies wat je zoekt: de Cormoran Strike-serie van Robert Galbraith (J. K. Rowling). Cormoran Strike is prive-detective, nadat hij als militair tijdens een uitzending een deel van zijn been heeft verloren. Zijn assistente, Robin, doet haar uiterste best om Strike zo goed mogelijk te helpen, en wil dolgraag het vak van detective leren. De stijl is prettig en leest vlot, maar het verhaal is niet zo indringend als de hak-elkaar-de-pan-in-thrillers. Dat maakt dat dit ook boeken zijn die je echt voor je ontspanning leest, bijvoorbeeld tijdens een aantal lange middagen en avonden in de tuin, op het balkon of op vakantie. Omdat dit vrij dikke boeken zijn, ben je er ook wat langer mee zoet, dus je hoeft ook niet zo snel bang te zijn dat je op vakantie zonder leesvoer komt te zitten.

Hof van Doorns & Rozen van Sarah J. Maas. Zin in lekker dikke high fantasy-boeken waarin het niet alleen om vechten gaat, maar ook om de liefde en waarin er ook tijd is om te genieten van rust en vrede? Dan moet je zeker deze serie een kans geven. Zelf vind ik het tweede deel het leukste, maar om dat goed op waarde te kunnen schatten moet je het eerste deel wel lezen. Feyre daagt tijdens haar jaagpartij een grote wolf uit over de vraag wie van hen het meeste recht heeft op een hert. Ze doodt de wolf, maar moet boeten voor deze actie: een beestachtig wezen komt aan de deur en neemt haar mee naar het rijk Prythian, waar de Fae leven. De mensen vrezen de Fae, maar Feyre komt er tijdens haar verblijf in het Lentehof langzaam achter dat deze angst ongegrond is. Sterker nog: er is een wezen dat de Fae minstens zo erg vrezen als de mensen de Fae vrezen. En die angst is wel degelijk terecht…

Strandvakantie

Oké, bij een strandvakantie denk ik aan een heerlijk ontspannen luie vakantie. Of je nou in Nederland blijft en iedere dag langs het strand gaat wandelen of naar de zee gaat kijken en in de avond gaat zitten lezen (al dan niet bij een vuurkorf of digitaal haardvuur) of je in een warm land aan het strand gaat liggen (ik snap niet hoe je dan niet smelt, maar goed, het is jouw vakantie, als jij lekker wil bakken/smelten, ga je gang).

Maar goed dus, boeken voor bij een luie vakantie. Dat zijn boeken die makkelijk weglezen, waar je jezelf in kan verliezen en die maken dat je opeens tweehonderd pagina’s verder bent.

De kleine bakkerij aan het strand van Jenny Colgan. Polly had haar leven helemaal op orde, maar dan komt de crisis en valt haar toekomst in duigen. Ze moet helemaal opnieuw beginnen, en doet dat op Mount Polbearne, een klein eilandje aan de kust van Cornwall. Daar weet ze langzaam maar zeker de eilanders voor zich te winnen. Polly kan namelijk heel goed brood bakken, veel beter dan het brood uit de bakkerswinkel op het eiland. De bakkersvrouw is dan ook niet enthousiast over haar komst, en ze is ook nog Polly’s huisbaas… Maar soms moet je het geluk een handje helpen, en de eilandbewoners helpen Polly. Door haar brood te kopen of te ruilen tegen diensten. Zal het Polly lukken om zelfs de bakkersvrouw voor zich te winnen?

Dood Tij van Pieter Aspe. Een wandelaar doet een gruwelijke ontdekking op het strand: een lijk. Het lijk is ingegraven in het zand, alleen het hoofd komt boven het zand uit. Het blijkt niet de eerste de beste te zijn: de overledene was tot voor kort een hoge pief op het ministerie van justitie, en is lid van de commissie Voorlopige Invrijheidstelling. Van In komt erachter dat deze zaak mogelijk verband houdt met een verkrachtingszaak die hij recent onderzocht heeft, maar waarvan het slachtoffer geen aangifte wilde doen. De vader van het verkrachtingsslachtoffer en de dode man in het zand hebben samen op school gezeten. Hoe is het van een schoolreünie tot een moord gekomen?

Het Schaduwjaar van Kim Liggett. Niemand praat over het Genadejaar. Dat is verboden. Tijdens dat jaar worden alle meisjes van 16 weggestuurd om hun ‘magie’ kwijt te raken: ze moeten gezuiverd worden van hun macht om mannen te verleiden en andere vrouwen gek te maken van jaloezie. Maar Tierney voelt zich helemaal niet magisch, en weet dus ook niet wat ze kwijt moet raken tijdens het jaar in de bossen. Ze droomt van een maatschappij waarin vrouwen niet onderdrukt worden, maar eerst moet ze het Genadejaar overleven. Er zijn stropers die maar wat graag een jonge vrouw te pakken krijgen, de leefomstandigheden in het kamp van het Genadejaar zijn behoorlijk primitief en de groep meisjes… die blijken elkaars grootste vijand te zijn.

Huisje op een park

Bij huisjesparken kom je ongetwijfeld veel kinderen tegen. Mogelijk ga je met je eigen kinderen, of met familie. En je gaat waarschijnlijk ook naar een huisjespark omdat je wat gemak wil (wees eerlijk, je gaat daar niet heen omdat je dolgraag tussen de boerenbedrijven wil zitten, je gaat daarheen omdat er een vaatwasser, een minigolf, een zwembad en minimaal 2 restaurants binnen loopafstand zijn), dus dan ga ik er van uit dat je ook wat makkelijk te lezen boeken wil.

Ik heb twee boeken gekozen waarin moeders en kinderen een belangrijke rol spelen (maar die ook leuk zijn als als je geen kinderen hebt) en een boek van/over iemand die geen kinderen heeft. Kijk vooral even wat bij jou past.

De moedermaffia van Kerstin Gier. Dit is een serie die van origine uit Duitsland komt, en waar verrassend veel huiselijkheid in zit. Constance krijgt van de ene op de andere dag te horen dat haar man van haar wil scheiden, en dat het ‘het beste voor iedereen’ is als zij met de kinderen uit het appartement vertrekt en in het huis van haar overleden schoonmoeder gaat wonen. Na een flinke opruimsessie kan ze daar inderdaad wonen, en probeert contact te leggen met de moeders uit de buurt. Dat blijkt nog niet zo makkelijk, en al snel komt Constance erachter dat ze beter af is zonder deze moederclub. Ze richt haar eigen clubje op, met normale moeders. Ondertussen lees je mee op het besloten forum van de perfecte moeders, die helemaal niet zo perfect blijken te zijn… 😉

Julie & Julia van Julie Powell. Dit waargebeurde verhaal (waar overigens ook een film van is) zoekt Julie Powell een doel in haar leven. Ze heeft een saaie baan en daarnaast heeft ze net te horen gekregen dat ze moeilijk zwanger kan worden. Dus zoekt ze een nieuw doel, en ze besluit om binnen een jaar alle recepten uit het kookboek van haar favoriete tv-kok Julia Child te maken. En om ervoor te zorgen dat ze zich aan dit doel houdt, gaat ze daarover bloggen. In dit boek volg je alle avonturen van Julie, haar worstelingen met bepaalde recepten (aspic…), de ontdekking dat een slager kan helpen (wat die gast trouwens best even zeven recepten eerder had kunnen zeggen…), de mislukkingen en de successen. Het speelt helemaal in het begin van het bloggers-tijdperk, toen je nog geen berichten in kon plannen en ‘live’ moest bloggen. Erg leuk om te lezen voor wie van koken en eten houdt.

De understudy van van Sophie Hannah, BA Paris, Clare Mackintosh en Holly Brown. Je volgt in dit boek vier moeders, die alle vier een dochter hebben zitten op een prestigieuze musicalopleiding in Londen. De meiden zijn vriendinnen, maar de dynamiek tussen hen wordt verstoord als er een nieuw meisje op school komt. Er vinden allerlei vervelende pestincidenten plaats, en de moeders wijzen het nieuwe meisje aan als schuldige. Maar hoe ver gaan ze voor de veiligheid van hun eigen dochters? En welke geheimen zijn ze bereid daarvoor prijs te geven?

All inclusive

Bij een all inclusive vakantie denk ik aan heel makkelijk, heel lui, niet hoeven nadenken, gewoon gedachteloos. En ja, ik weet dat all inclusive in verschillende varianten bestaat (van hotels/resorts met felgekleurde glijbanen bij het zwembad via cruises tot compleet op maat gemaakte reizen), maar laten we eerlijk zijn: je boekt een all inclusive vakantie omdat je over bijna niets wil hoeven nadenken.

Dus dan zijn wat hersenloze boeken ook erg fijn. Popcorn-boeken, boeken waar je niet over na hoeft te denken. Boeken die makkelijk weglezen. Veel plezier!

Artefacts of Ouranos is een fantasyserie voor volwassenen (de inhoud is regelmatig… eehm… spicy…). Het is niet de allerbeste fantasy ooit, maar het leest net zo heerlijk weg dat de kwaliteit je niet meer zo veel kan schelen. Lor zit al jaren gevangen in Nostraza, de gevangenis van Aurora. Als ze op een dag naar de Put wordt gebracht (een groot gat) als straf voor een vechtpartij, wordt ze een paar dagen later wakker in een zacht bed vol goudkleurige lakens en dito kussens. Het blijkt dat ze middels een wedstrijd mee mag dingen naar de hand van de rivaal van de koning van Aurora: De Zonnekoning. In het luxe paleis komt de uitgehongerde en ernstig verzwakte Lor op krachten, maar ze heeft ook een hoop vragen. Al lijkt het erop dat niemand haar vragen gaat beantwoorden. Niet waarom zij is uitgekozen, niet waarom haar vrienden niet bevrijd zijn, en niet waarom de oogverblindende Fae-koning zo ontzettend sexy is… Wel krijgt Lor te horen dat als ze de Selectie wint, ze haar vrienden kan bevrijden en wraak kan nemen op de Aurorakoning. En wraak nemen, dat wil Lor graag. Want Lor heeft zelf ook zo haar geheimen…

M. J. Arlidge. Of je nu kiest voor de Helen Grace-serie of voor de drie standalones die Arlidge geschreven heeft, dat maakt niet uit. De stijl van Arlidge is filmisch, met extreem korte hoofdstukken, veel actie en plotwendingen. Een hoofdstuk van vijf pagina’s is al vrij lang, dus in dit geval kun je echt ‘even een paar hoofdstukken lezen’. Arlidge weet hoe hij je aandacht moet grijpen en vasthouden, maar je moet wel tegen een flinke hoeveelheid gruwelijkheden kunnen. Dit zijn echte adrenalinethrillers, en door de korte hoofdstukken zit er veel vaart in het verhaal en heb je weinig tijd om een emotionele band op te bouwen met de personages (en dat is zeg maar best handig want voor je het weet vliegen ze de lucht in).

De Theewinkel vol Geluk van Manuela Inusa. In dit eerste deel over het schattigste fictieve straatje van Oxford volgen we Laurie, eigenaresse van de theewinkel in Valerie Lane, die niet alleen dol is op thee, maar ook op haar thee-leverancier Barry. Zal de spreekwoordelijke vonk overslaan? Extra leuk voor foodies: de thee wordt uitgebreid beschreven en achterin het boek staan een paar recepten, zodat je de thee zelf na kunt maken. Het verhaal is niet heel ingewikkeld, dus als je bijvoorbeeld een recept hebt waar je wel bij in de buurt moet blijven maar niet constant in hoeft te roeren, dan is dit een prefecte serie om lekker tussendoor te lezen.