Lezen is hartstikke goed voor je. Sterker nog, in mijn ogen zou lezen onderdeel moeten zijn van een gezonde lifestyle. Maar sommige mensen zijn het lezen een beetje verleerd. Hun leven was een tijd lang zo druk dat ze gewoon geen tijd (of ruimte in hun hoofd) hadden om te lezen. Speciaal voor die mensen heb ik vandaag een lijstje met boeken die je (weer) aan het lezen krijgen.

Disclaimer: als je het prima vindt om niet te lezen, dan hoeft dat uiteraard niet. Deze post is bedoeld voor mensen die graag (weer) zouden gaan willen lezen maar niet weten waar ze moeten beginnen.

Wat voor boeken heb ik voor jullie uitgekozen? Nou, vooral boeken die lekker snel lezen en waar je ook snel in zit. Een van de dingen waar veel mensen die stoppen met lezen namelijk tegenaan lopen is dat lezen ‘zo lang duurt’. Daarmee bedoelen ze vaak dat de beloning van lezen erg lang duurt: een hoofdstuk uitlezen of zelfs een boek uitlezen vraagt gewoon (veel) tijd. Films en series zijn doorgaans korter, en bij games krijg je de beloning veel makkelijker.

Spannende boeken

M. J. Arlidge. Of je nu kiest voor de Helen Grace-serie of voor de drie standalones die Arlidge geschreven heeft, dat maakt niet uit. De stijl van Arlidge is filmisch, met extreem korte hoofdstukken, veel actie en plotwendingen. Een hoofdstuk van vijf pagina’s is al vrij lang, dus in dit geval kun je echt ‘even een paar hoofdstukken lezen’. Arlidge weet hoe hij je aandacht moet grijpen en vasthouden, maar je moet wel tegen een flinke hoeveelheid gruwelijkheden kunnen. Dit zijn echte adrenalinethrillers, en zeker als je geen groot lezer bent of in een leesdip zit (of dreigt te raken) kan de snelheid van het verhaal je helpen om weer aan het lezen te gaan.

Moordgids voor lieve meisjes van Holly Jackson. Vijf jaar geleden verdween Andie Bell, een meisje van zeventien jaar. Kort daarna pleegt haar vriend Sal zelfmoord, nadat hij heeft bekend dat hij Andie heeft vermoord. Pip besluit haar profielwerkstuk over deze zaak te schrijven. Zij heeft namelijk altijd geloofd in de onschuld van Sal. Maar als Sal onschuldig is, dan moet de echte moordenaar dus nog ergens rondlopen… Pip krijgt de indruk dat iemand haar onderzoek dwars zit. Wie wil er niet dat de waarheid over Andie en Sal boven tafel komt?

Een voor een van Ruth Ware. Een berggebied in de Franse Alpen vol sneeuw en ijs. Een bedrijfsuitje naar een ski-oord. Niet alleen voor de lol, maar ook om de toekomst van het bedrijf te bepalen. Liz vraagt zich ernstig af wat ze hier doet. Ze is oud-medewerker en heeft toevallig een flink aantal aandelen in handen, maar de groep zegt haar niets. Erin ziet de groep aankomen in het chalet dat zij samen met Danny beheert. Alles gaat goed (of zo goed als je mag verwachten), tot het moment dat er een hevige sneeuwstorm opsteekt en een van de leden van de groep verdwijnt. Dat kan nog een ongeluk zijn… Maar dan verdwijnt er nog iemand. En nog iemand… En de rest van de groep zit ingesneeuwd, zonder elektriciteit…

Truth or Dance van Chinouk Thijssen. Vier meiden gaan naar een balletschool. In een kleine klas krijgen ze zowel lessen voor hun Havodiploma als danslessen die hen voorbereiden op een Hbo-opleiding dans en daarna op een danscarrière. De meiden leven voor ballet. Maar dan worden ze toegevoegd aan een appgroepje dat Truth or Dance heet. Net als in het spelletje Truth or Dare krijgen ze opdrachten of moeten ze elkaar iets opbiechten. Maar de opdrachten gaan steeds verder, en Truth or Dance komt steeds dichterbij… Wie zit er achter Truth or Dance, en waarom valt die precies deze meiden lastig?

Moord op de moestuin van Nicolien Mizee. De man van Judith is net uit het ziekenhuis na een hartaanval. Hij moet thuis verder herstellen, maar dat schiet niet zo op. De buren zijn namelijk aan het verbouwen. De zus van Judith kan het niet langer aanzien en huurt een huisje op een landgoed. Een landgoed dat toevalligerwijs eigendom is van twee jeugdvriendinnen van de zussen. Om zichzelf wat meer te doen te geven dan alleen ‘zorgen voor manlief’ huurt Judith een moestuin op het terrein. Die moestuin staat vol met bamboe, en tijdens het verwijderen van de bamboe doet Judith een schokkende ontdekking…

De hulp van Freida McFadden. Millie (arm, dakloos, woont in haar auto) gaat als inwonende hulp en oppas werken voor de rijke Nina, haar man Andrew en hun dochtertje Cecelia. Het huis is extreem luxe, maar haar kamer is… nogal sober in vergelijking met de rest van het huis. En er is iets raars aan, al kan Millie er niet meteen de vinger opleggen wat. Ondertussen is werken voor Nina geen gemakkelijke taak. Nina is op z’n zachtst gezegd wispelturig, en al snel vangt Millie de eerste geruchten op: Nina zou gek zijn. Niet zo maar een beetje in de war, maar ‘je eigen kind drogeren en proberen te verdrinken’-gek. Andrew daarentegen is charmant, vriendelijk, behulpzaam en heel knap, terwijl Nina zichzelf verwaarloost. Wat moet Andrew toch met haar? Op een dag komt Millie daar achter. En dan vertelt Nina haar verhaal…

Nodig van Joelle Charbonneau. Kaylee weet wat zij nodig heeft: een nier voor haar zieke broertje. Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Dan komt er een nieuw sociaal platform: NODIG. Je kunt aan NODIG vragen wat je maar nodig hebt, en NODIG zal het, in ruil voor een simpele taak, voor jou regelen. Geen centje pijn, toch? Haar klasgenoten vragen om nieuwe telefoons, backstage-kaartjes en andere dure spullen, en moeten in ruil daarvoor taken doen. Maar als Kaylee haar verzoek plaatst, krijgt ze geen taak. Waarom niet? En is de app wel zo onschuldig als het lijkt?

Fantasy en Dystopie

In steen gebrand van Rebecca Yarros. Violet wou dolgraag scribent worden, maar haar moeder (de generaal) heeft anders besloten: Violet moet en zal een Drakenrijder worden. Rijders, dat zijn de elite. Het is de opleiding die het hoogst in aanzien staat, maar ook de opleiding waarbij de meeste cadetten sterven. Draken binden zich niet aan zwakkelingen, en de oefeningen zijn nou ook niet bepaald veilig te noemen… En dan is er nog iets, of liever gezegd iemand: Xaden, zoon van de opstandelingen. Hij wil Violet dolgraag dood hebben (liefst doet hij het zelf), maar hij is ook woest aantrekkelijk…

H@ck van Mirjam Mous. Holden en Prissy (broer en zus) leven in de periode na de Bange Jaren. Prissy volgt het systeem, Holden gaat er juist tegenin. Als hij op een dag een schuilkelder met blikken eten en vuurwerk ontdekt, besluit hij beide dingen uit te proberen. Het eten smaakt lekkerder dan alles wat hij als eten kent, en het vuurwerk steekt hij af op een feestdag. Maar dat komt hem duur te staan, want hij wordt naar Het Instituut gestuurd. Prissy komt er al snel achter dat haar broer erin is geluisd. Wie wil Holden per se in Het Instituut hebben, en waarom? En waarom wordt Holden precies naar die ene plek gestuurd waar hun vader is overleden? En wat wil hacker Mo van Prissy? Dit verhaal is een goede opstap naar de dystopische verhalen voor YA-lezers.

Het Schaduwjaar van Kim Liggett. Niemand praat over het Genadejaar. Dat is verboden. Tijdens dat jaar worden alle meisjes van 16 weggestuurd om hun ‘magie’ kwijt te raken: ze moeten gezuiverd worden van hun macht om mannen te verleiden en andere vrouwen gek te maken van jaloezie. Maar Tierney voelt zich helemaal niet magisch, en weet dus ook niet wat ze kwijt moet raken tijdens het jaar in de bossen. Ze droomt van een maatschappij waarin vrouwen niet onderdrukt worden, maar eerst moet ze het Genadejaar overleven. Er zijn stropers die maar wat graag een jonge vrouw te pakken krijgen, de leefomstandigheden in het kamp van het Genadejaar zijn behoorlijk primitief en de groep meisjes… die blijken elkaars grootste vijand te zijn.

De Glazen Troon-serie van Sarah J. Maas. Deze serie is echt een aanrader voor fantasyliefhebbers, en ook voor mensen die best wel eens high fantasy willen proberen. Niet alleen omdat dit een serie is die langzaam opbouwt (en je dus stukje bij beetje in deze wereld wordt gezogen), maar ook omdat deze serie een hele krachtige boodschap heeft over lot, lotsbeschikking en worden wie je bent. Een van mijn observaties rondom liefhebbers van genres is dat de liefhebbers van fantasy vaak mensen zijn die ofwel vroeger buiten de boot vielen ofwel nog steeds buitenbeentjes zijn. Voor die mensen is deze serie echt heel geschikt. Dus pas jij niet in een standaard-plaatje? Dan is deze serie een aanrader voor jou.

De Hongerspelen van Suzanne Collins. Katniss woont in District 12 in Panem, een gebied dat ooit Amerika was. Ieder jaar worden de districten gestraft voor de opstand die ze bijna 75 jaar geleden tegen het Capitool begonnen, door middel van De Hongerspelen. Tijdens deze spelen worden 24 jongeren (een jongen en een meisje uit ieder district, allen tussen de 12 en de 18 jaar) in een grote openluchtarena gegooid om te vechten op leven en dood. Als het zusje van Katniss, Prim, wordt gekozen, biedt Katniss aan om in haar plaats te gaan. De Hongerspelen gaan om overleven, op verschillende manieren. Hoeveel manieren, dat blijkt in de loop van deze trilogie. Want de Hongerspelen winnen is een ding, overleven is iets anders…

De test van Joelle Charbonneau. Deze trilogie is zeg maar het onbekende zusje van De Hongerspelen. Cia wil dolgraag naar de universiteit, maar daarvoor moet ze eerst een toelatingsexamen doen: de Test. Tijdens deze test worden jongeren uit het Verenigde Gemenebest getest om erachter te komen of ze over de juiste kwaliteiten beschikken om het land vooruit te helpen. Maar de Test bestaat niet alleen uit examens maken, en zakken voor de Test is geen optie. Falen is geen optie, en foute antwoorden worden bestraft. Voldoet Cia aan de eisen van de Test, dan mag ze naar de universiteit. Maar als ze zakt…

Romantisch en gezellig

Valerie Lane. Ik bedoel, alleen de titels al! De theewinkel vol geluk, De chocolaterie van je dromen, De betoverende antiekzaak, Het wonderbaarlijke wolparadijs… Dat zijn toch al titels waar je vrolijk van wordt? De verhalen zelf zijn luchtig en altijd met een happy end, de sfeer doorgaans opgewekt en het is dat de vrolijkheid bij deze boeken overheerst, anders hadden ze vanwege hun gezelligheid ook zo bij de gezellige boeken gepast. Vijf winkeltjes in een klein straatje (Valerie Lane) in Oxford. De straat is genoemd naar Madame Valerie, die ooit, lang geleden, een kruidenierswinkel in datzelfde straatje had. Maar de kruidenierswinkel was meer dan alleen een winkel: het was ook een ontmoetingsplek voor iedereen die het nodig had. De eigenaresses van de huidige winkeltjes proberen zo veel mogelijk te doen om de gedachte aan Madame Valerie levend te houden, en ondertussen zelf ook liefde en geluk te vinden.

De Alfie-serie van Rachel Wells. Alfie is een Britse korthaar die na het overlijden van zijn baasje op zoek gaat naar een nieuw huis. Maar Alfie heeft een ding geleerd: hij wil niet meer afhankelijk zijn van slechts een baasje of een gezin. Hij besluit om drempelkat te worden: een kat die verschillende huizen heeft en overal lekkere dingen en aandacht krijgt. In de straat waar hij besluit om drempelkat te worden blijkt hij hard nodig te zijn, want alle gezinnen die hij uitkiest hebben zo hun eigen problemen. Alfie probeert ze op te lossen, maar is dat niet te veel voor een kat? Dit is echt een gezellige knusse serie, nergens echt zwaar, omdat je alles via Alfie meekrijgt, die niet alles snapt wat die rare mensen doen of zeggen. Daarbij is Alfie hartverwarmend schattig en een echte redder, waardoor je regelmatig met een grote glimlach op je gezicht zit te lezen.

De Theeroos van Jennifer Donnelly. Fiona is arm maar ambitieus, en woont in Whitechapel, Londen, in 1888. Haar grote droom is om samen met haar geliefde Joe een winkel te openen. Maar Fiona krijgt met tegenslag na tegenslag te maken, en dat komt allemaal door de eigenaar van de theefabriek, William Burton. Haar vader komt om bij een ongeluk in het pakhuis, waardoor haar familie uit elkaar valt en ze moeten verhuizen. En Whitechapel is nou niet echt een veilige buurt, want Jack the Ripper spookt er door de straten… Als Fiona bijna niets of niemand meer heeft, besluit ze om naar Amerika te gaan, waar ze in de winkel van haar oom wil gaan werken. Via haar nieuwe Amerikaanse vrienden ontdekt ze niet alleen dat de wereld mooi kan zijn en dat je met hard werken ver kan komen, maar ook een manier om de man die haar familie heeft vernietigd te verwoesten…