Lezen is hartstikke goed voor je, en heel belangrijk, maar veel mensen vergeten dat lezen ook leuk is. Dat het een fijne hobby is, iets wat je kan ontspannen, waardoor je niet alleen even de wereld kunt vergeten, maar ook kunt kennismaken met andere gedachten dan die in jouw bubbel. Daarom vandaag: 30 boeken die je laten zien hoe leuk lezen is!

Boeken voor mensen die vinden dat lezen ‘te lang duurt’.

Laten we even beginnen met dit uit te leggen: de huidige maatschappij is snelsnelsnel, en als een boek (met beloning die minstens 200-300 pagina’s wordt uitgesteld) het moet opnemen tegen social media (waar de beloning in een paar seconden gegeven wordt), ja, dan weten we allemaal wel wie de dopamine-wedstrijd gaat winnen. Gelukkig zijn er ook boeken die zorgen dat je wel een snelle beloning krijgt.

De Helen Grace-serie van M. J. Arlidge. De stijl van Arlidge is filmisch, met extreem korte hoofdstukken, veel actie en plotwendingen. Een hoofdstuk van vijf pagina’s is al vrij lang, dus in dit geval kun je echt ‘even een paar hoofdstukken lezen’. Arlidge weet hoe hij je aandacht moet grijpen en vasthouden, maar je moet wel tegen een flinke hoeveelheid gruwelijkheden kunnen. Dit zijn echte adrenalinethrillers, en zeker als je geen groot lezer bent of in een leesdip zit (of dreigt te raken) kan de snelheid van het verhaal je helpen om weer aan het lezen te gaan.

De beller op lijn vier van J. D. Barker. Jordan Briggs werkt bij de radio in New York. Ze heeft een ochtendprogramma waar mensen kunnen inbellen. Op de ochtend van het verhaal zijn er vijf bellers waaronder Bernie, de beller op lijn vier. Bernie zegt dat hij een spelletje wil spelen, en vraagt Jordan te kiezen tussen Ubers en taxi’s. Jordan kiest voor taxi’s, en dan ontploffen er door de stad heen zeven taxi’s. Er ontstaat een klopjacht op Bernie, en ondertussen worden er meer doden ontdekt. Na een ontploffing die eruit ziet als een zelfmoordaanslag begint er bij Jordan iets te dagen over wie Bernie zou kunnen zijn en waarom hij juist haar probeert te treffen…

H@ck van Mirjam Mous. Holden en Prissy (broer en zus) leven in de periode na de Bange Jaren. Prissy volgt het systeem, Holden gaat er juist tegenin. Als hij op een dag een schuilkelder met blikken eten en vuurwerk ontdekt, besluit hij beide dingen uit te proberen. Het eten smaakt lekkerder dan alles wat hij als eten kent, en het vuurwerk steekt hij af op een feestdag. Maar dat komt hem duur te staan, want hij wordt naar Het Instituut gestuurd. Prissy komt er al snel achter dat haar broer erin is geluisd. Wie wil Holden per se in Het Instituut hebben, en waarom? En waarom wordt Holden precies naar die ene plek gestuurd waar hun vader is overleden? En wat wil hacker Mo van Prissy? 

Slaves is een YA-serie van Vlaamse bodem. Het is 2558 en de maatschappij is verdeeld in Slaven en Vrijen. Raven is een slaaf, maar wel een elite-slaaf. Ze zit al vanaf haar achtste jaar op de Delicatus-school, waar ze wordt opgeleid om een slaaf van een hooggeplaatste Vrije te worden. Ze denkt dat ze daardoor zelf ook wat vrijheid kan verwerven. Helaas komt ze er al snel achter dat dat niet het geval is…Als ze gekocht wordt door een Genoot, een zeer hooggeplaatste Vrije, denkt ze dat ze goed af is. Maar nieuwe Meester wordt vermoord en de autoriteiten verdenken Raven. Als Slaaf heeft ze geen rechten, geen mogelijkheid om zichzelf vrij te pleiten, geen enkele kans om hieruit te komen. Castro, haar goede vriend van de Delicatusschool, denkt hier anders over. Hij zet alles op alles om Raven vrij te krijgen en haar onschuld te bewijzen. Tussendoor lees je ook kleine stukjes, bijna dagboekachtige aantekeningetjes, van ene S. S is een Vrije. Hij heeft buitengewoon veel interesse in Raven, en is bijna ziekelijk obsessief met haar bezig. Mede daardoor is hij een geschikte prooi voor het gemanipuleer van Castro. Toch voel je aan alles dat ze alle drie slechts pionnen in een groter geheel zijn. Dit maakt dat je wil weten hoe het verhaal verder gaat, wat het grote plan is.

Boeken die je vanaf de eerste bladzijde meeslepen in het verhaal

Een andere manier om dat beloningssysteem te triggeren is door te zorgen dat een boek je vanaf de eerste bladzijde te pakken heeft en meesleept in het verhaal. Dat is fijn, want als je eenmaal in een boek zit, is de kans ook groot dat je het boek daarna uitleest.

De Fourth Wing-serie van Rebecca Yarros. Dystopie, fantasy, draken, een sterke vrouwelijke hoofdpersoon en had ik al gezegd dat er draken in deze serie zitten? Wil je nog meer? O, spicy scenes? Komt goed uit, die zitten er ook in. Violet Sorrengail heeft haar hele jeugd gestudeerd om scribent te worden aan Basgaith, het oorlogscollege waar iedere jongvolwassene van Navarre de dienstplicht moet vervullen. Maar Generaal Sorrengail (lees: de moeder van Violet) heeft anders besloten: Violet moet en zal een Drakenrijder worden. Rijders, dat zijn de elite. Maar het is ook het gevaarlijkste college om in te zitten, aangezien meer dan de helft van de eerstejaars sterft. Draken binden zich niet aan zwakkelingen. Ze verbranden zwakkelingen levend. Letterlijk. Daarnaast zijn de trainingen ook niet zonder gevaar (vechten op leven en dood, levensgevaarlijke klimpartijen), en veel andere cadetten willen Violet graag dood hebben. Omdat ze haar als de zwakste schakel in de Wing zien, maar ook omdat ze de dochter is van Generaal Sorrengail. Onder de cadetten zitten namelijk nogal wat kinderen van de rebellen, en Violets moeder heeft veel van hen eigenhandig geëxecuteerd. Een van deze rebellenkinderen is Xaden, die veel te aantrekkelijk is en veel te duidelijk laat blijken dat hij niets liever wil dan dat Violet sterft – liefst door zijn toedoen…

De dievenspelen van Kayvion Lewis. De 17-jarige Rosalyn Quest is lid van een dievengilde. Als haar moeder ontvoert wordt, is er maar een manier waarop Rosalyn haar kan redden: meedoen aan De Dievenspelen, een soort Olympische Spelen voor dieven. 12 deelnemers, 1 winnaar. En die winnaar mag een wens doen. Maar de competitie is moordend, en alle andere deelnemers hebben ook een wens waar ze voor strijden – en de eer van hun familie. Zal het Rosalyn lukken om de spelen te winnen en haar moeder te redden?

De hulp van Freida McFadden. Millie (arm, dakloos, woont in haar auto) gaat als inwonende hulp en oppas werken voor de rijke Nina, haar man Andrew en hun dochtertje Cecelia. Het huis is extreem luxe, maar haar kamer is… nogal sober in vergelijking met de rest van het huis. En er is iets raars aan, al kan Millie er niet meteen de vinger opleggen wat. Ondertussen is werken voor Nina geen gemakkelijke taak. Nina is op z’n zachtst gezegd wispelturig, en al snel vangt Millie de eerste geruchten op: Nina zou gek zijn. Niet zo maar een beetje in de war, maar ‘je eigen kind drogeren en proberen te verdrinken’-gek. Andrew daarentegen is charmant, vriendelijk, behulpzaam en heel knap, terwijl Nina zichzelf verwaarloost. Wat moet Andrew toch met haar? Op een dag komt Millie daar achter. En dan vertelt Nina haar verhaal…

Fifty Fifty van Steve Cavanagh. Twee zussen bellen 911. Hun vader, de oud-burgemeester van New York, is vermoord. De beide zussen beschuldigen elkaar. Wie geloof jij? Eddie Flynn gelooft Sofia, en verdedigt haar in de moordzaak. Maar Sofia wordt tegelijkertijd met haar zus Alexandra berecht, omdat de Openbaar Aanklager het liefst a) zo snel mogelijk en b) minimaal een veroordeling wil. In een gezamenlijke rechtszaak is die kans het grootst. Eddie moet dus het dus niet alleen tegen de Openbaar Aanklager, maar ook tegen Alexandra en haar dure advocaat opnemen. Beide zussen blijven elkaar beschuldigen. Wie geloof jij?

In een donker donker bos van Ruth Ware. Nora wordt wakker in het ziekenhuis. Ze weet nog dat ze naar een vrijgezellenfeestje is geweest van een vriendin. Maar die vriendin had ze al 10 jaar niet meer gezien of gesproken. Waarom is ze uitgenodigd voor dat feestje? Hoe is ze in het ziekenhuis terecht gekomen? En, nog belangrijker: wie is heeft dat feest niet overleefd, en is Nora daar schuldig aan? Op al deze vragen probeert Nora, al terugblikkend, een antwoord te krijgen. Een ding is zeker: dit was geen onschuldig feestje op een plek die toevallig nogal afgelegen ligt…

Een voor een van Ruth Ware. Een berggebied in de Franse Alpen vol sneeuw en ijs. Een bedrijfsuitje naar een ski-oord. Niet alleen voor de lol, maar ook om de toekomst van het bedrijf te bepalen. Liz vraagt zich ernstig af wat ze hier doet. Ze is oud-medewerker en heeft toevallig een flink aantal aandelen in handen, maar de groep zegt haar niets. Erin ziet de groep aankomen in het chalet dat zij samen met Danny beheert. Alles gaat goed (of zo goed als je mag verwachten), tot het moment dat er een hevige sneeuwstorm opsteekt en een van de leden van de groep verdwijnt. Dat kan nog een ongeluk zijn… Maar dan verdwijnt er nog iemand. En nog iemand… En de rest van de groep zit ingesneeuwd, zonder elektriciteit…

Het Schaduwjaar van Kim Liggett. Niemand praat over het Genadejaar. Dat is verboden. Tijdens dat jaar worden alle meisjes van 16 weggestuurd om hun ‘magie’ kwijt te raken: ze moeten gezuiverd worden van hun macht om mannen te verleiden en andere vrouwen gek te maken van jaloezie. Maar Tierney voelt zich helemaal niet magisch, en weet dus ook niet wat ze kwijt moet raken tijdens het jaar in de bossen. Ze droomt van een maatschappij waarin vrouwen niet onderdrukt worden, maar eerst moet ze het Genadejaar overleven. Er zijn stropers die maar wat graag een jonge vrouw te pakken krijgen, de leefomstandigheden in het kamp van het Genadejaar zijn behoorlijk primitief en de groep meisjes… die blijken elkaars grootste vijand te zijn.

Boeken met personages die je in je hart sluit

Soms heb je niet een boek nodig wat je een instant-dopamineshot geeft, maar een personage wat je in je hart kunt sluiten. Een personage dat je raakt, en dat maakt dat je door wil lezen, omdat je wil weten hoe het verder gaat met jouw nieuwe beste vriend(in).

De Theeroos van Jennifer Donnelly. Dit is echt een boek voor de romantische zielen. Fiona en Joe groeien op in Whitechapel, een arme wijk in Londen. Het is 1880 en Jack the Ripper gaat rond. Maar Fiona en Joe trekken zicht niet veel aan van Jack the Ripper, ze zijn te druk met hun gezamenlijke droom: een eigen winkel openen. Maar als Joe een prachtige kans krijgt en de vader van Fiona komt te overlijden, drijft dat de twee geliefden uit elkaar. Fiona gaat naar Amerika, waar ze bij haar oom intrekt. Er is opnieuw een man in haar geïnteresseerd, maar kan ze Joe vergeten?

De Mitford Moorden van Jessica Fellowes. Dit is een cozy crime, en daarmee heel geschikt om te lezen terwijl je met een kopje thee op de bank zit, dekentje erbij, kaarsje aan… Dit verhaal gaat namelijk een groot deel van de tijd helemaal niet over moord, maar vooral over het reilen en zeilen in het gezin Mitford (dat overigens echt bestaan heeft). Je leert het gezin kennen door de ogen van Louisa, een dienstmeisje/kindermeisje van het gezin. Zij trekt vooral met de oudste kinderen op, maar ieder boek volgt een andere dochter van de familie Mitford (Pamela, Diana, Unity, Jessica en Deborah hebben ook alle hun eigen deel), en zo leer je ze toch allemaal een beetje kennen.

De kleine bakkerij aan het strand van Jenny Colgan. Dit is een warme knuffel in boekvorm. Na een faillissement en een bijbehorende relatiebreuk besluit Polly om een poosje bij te komen in een klein appartementje op Mount Polbearne, een klein eilandje aan de kust van Cornwall. Tijdens een van haar eerste nachten wordt ze opgeschrikt door een indringer in de winkel onder haar appartement: een kleine papagaaiduiker is naar binnen gevlogen en kan door een gebroken vleugel niet meer vliegen. Polly verzorgt hem, en noemt hem Neil. Maar tijdens de reddingsactie van Neil heeft Polly iets ontdekt: de winkel onder haar appartement is een bakkerij. En aangezien Polly dol is op brood bakken, besluit ze op die manier iets voor het eiland terug te doen. Maar daar is niet iedereen op het eiland blij mee…

De Alfie-serie van Rachel Wells. Alfie is een Britse korthaar die na het overlijden van zijn baasje op zoek gaat naar een nieuw huis. Maar Alfie heeft een ding geleerd: hij wil niet meer afhankelijk zijn van slechts een baasje of een gezin. Hij besluit om drempelkat te worden: een kat die verschillende huizen heeft en overal lekkere dingen en aandacht krijgt. In de straat waar hij besluit om drempelkat te worden blijkt hij hard nodig te zijn, want alle gezinnen die hij uitkiest hebben zo hun eigen problemen. Alfie probeert ze op te lossen, maar is dat niet te veel voor een kat? Dit is echt een gezellige knusse serie, nergens echt zwaar, omdat je alles via Alfie meekrijgt, die niet alles snapt wat die rare mensen doen of zeggen. Daarbij is Alfie hartverwarmend schattig en een echte redder, waardoor je regelmatig met een grote glimlach op je gezicht zit te lezen.